L’ancienne abbaye Saint-Roman de l’Aiguille est située sur un site élevé près du Rhône. Malgré les modifications qu’elle a subies, elle a conservé une grande partie de ses structures troglodytiques anciennes. Le site est probablement dédié à Romain de Condat († 463), qui encouragea la fondation de plusieurs monastères d’ermites, inspirés par la tradition des Pères du désert.
Selon la tradition, le site aurait déjà été occupé par une communauté érémitique au Ve siècle avant de devenir bénédictin au VIIe siècle. Toutefois, cette datation devrait probablement être avancée au IXe siècle, période correspondant à l’unification des normes et des règles suivies par les différents établissements monastiques sous l’ère carolingienne. La première mention de l’abbaye remonte à 1008 dans le cartulaire de l’abbaye de Psalmodi (Gard). Le lien entre ces deux monastères se renforça à partir de 1102, lorsque Saint-Roman devint un prieuré de Psalmodi, tout en conservant sa propre administration en raison de son ancienneté.
Le site devint un centre d'attraction pour les pèlerins grâce aux reliques de saint Romain et de saint Trophime d'Arles qui y étaient conservées. Au cours du XIIIe siècle, le lieu aurait été fortifié. Entre le XIIIe et le XIVe siècle, la communauté fut expulsée du monastère et n'y revint qu'en 1310. En 1363 est créé un collège, institution fondée par le pape Urbain V, qui assurait l'éducation et l'hébergement des jeunes. En 1537 l'abbaye de Psalmodi fut sécularisée et son chapitre vendit le site de Saint-Roman. Les nouveaux propriétaires entreprirent de grands travaux, démantelant les rochers pour en extraire la pierre nécessaire à la construction de nouveaux bâtiments. Finalement, le site fut abandonné, tomba en ruine et les murs restants sont démolis par la suite.
Siège taillé dans la roche
Illustration publiée par Blaud (1819)
- CHAUVAIN, Sylvie; i altres (2019). Saint-Roman de l'Aiguille Un ermitage, une abbaye troglodytique, une demeure seigneuriale. CCBTA
- COTTINEAU, Laurent-Henri (1939). Répertoire topo-bibliographique des abbayes et prieurés. Vol. 2. Mâcon: Protat
- LOUIS, Maurice (1932). Le Monastère Troglodytique de Saint-Romain d’Aiguille. Cahiers d'histoire et d'archéologie, vol. 4. Nimes: Larguier
- ROCHE, Jean (1979). L’abbaye de Saint-Roman de l’Aiguille. Congrès Archéologique de France. 134 Session. Pays d’Arles. París: Société Française d’Archéologie
Saint-Roman de l’Aiguille est situé près du Rhône, au nord-ouest de Beaucaire.