Le prieuré clunisien de Saint-Martin de Layrac fut fondé par Hunald († vers 1085), membre de la famille vicomtale de Brulhois et moine du monastère de Moissac (Tarn-et-Garonne). En 1062, Hunald fit don de ses biens au monastère de Cluny et à son abbé Hugues (1024–1109), parmi lesquels l’église de Layrac. Cette donation fut confirmée par Hunald lui-même en 1064. Plus tard, vers 1072, Hunald devint abbé de Moissac, poste qu’il occupa jusqu’en 1085, lorsqu’il se retira au prieuré de Layrac.
Pendant cette période fondatrice, l’église priorale fut construite ou reconstruite. L’édifice fut inauguré par le pape Urbain II en 1096, alors que sa construction était probablement achevée, au moins pour l’essentiel. Au cours du XIIe siècle, d’importants travaux furent réalisés, notamment l’ajout du portail occidental, qui pourrait également avoir modifié la configuration intérieure de l’église. À partir du XIVe siècle, l’établissement monastique fut dirigé par des prieurs commendataires, parmi lesquels le cardinal Arnaud de Via († 1335). Durant ce siècle, les dépendances du prieuré furent reconstruites, avant une nouvelle rénovation au milieu du XVIIIe siècle.
En 1790, à la suite de la Révolution, le prieuré fut supprimé et la communauté monastique dispersée. L’année suivante, ses biens furent vendus, entraînant la perte d’une grande partie de son patrimoine. Les dépendances du prieuré furent réaffectées à divers usages, notamment à une école, tandis que l’église devint une église paroissiale. Au XIXe siècle, des travaux importants furent réalisés sur l’église, et au XXe siècle, un pavement en mosaïque médiéval fut découvert, daté de la fin du XIe siècle et correspondant à la première époque du prieuré.
Mosaïque de l'abside. Samson (XIe siècle)
Mosaïque de l'abside (XIe siècle)
Mosaïque de l'abside (XIe siècle)
- BARRÈRE, Joseph (1855). Histoire religieuse et monumentale du diocèse d'Agen. Vol. 1. Agen: Chairou
- BESSE, J.-M. (1910). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 3: Provinces ecclésiastiques d'Auch et de Bordeaux. Abbaye de Ligugé
- DUBOURG, Paul (1897). Monographie ou histoire du prieuré et de la ville de Layrac depuis le XIe siècle jusqu'au XIXe siècle. Agen: I. Moderne
- DUBOURG-NOVES, Pierre (1969). Guyenne romane. La Pierre-qui-Vire: Zodiaque
- DUBOURG-NOVES, Pierre; i altres (1969). Congrès Archéologique de France. 127e session. París: Société Française d’Archéologie
- THOLIN, Georges (1874). Études sur l'architecture religieuse de l'Agenais. Agen, Michel
Layrac se situe au sud d’Agen, près de la Garonne