L’abbaye Notre-Dame de Prébenoît fut fondée en 1040 à cet endroit par l’abbaye de Dalon, sous l’abbatiat de Roger, successeur de Géraud de Salles à la tête de ce monastère. On lui suppose une origine érémitique liée à Giraud de Salas, mais les premières informations concrètes concernant Prébenoît n’apparaissent qu’au moment de sa fondation comme monastère, sans confirmer cette hypothèse.
En raison de la perte de sa documentation ancienne, peu de détails sur son histoire sont connus. Le monastère bénéficia de la protection des seigneurs de Malval, considérés comme ses fondateurs, puis tissa des liens avec d’autres familles seigneuriales de la région, notamment les Brosse. L’abbaye de Dalon, ainsi que ses monastères affiliés, se rapprochèrent progressivement de l’ordre cistercien, jusqu’à leur incorporation officielle en 1162, dans la filiation de Pontigny.
Prébenoît semble avoir été épargnée par les effets directs de la guerre de Cent Ans, bien qu’elle ait été fortifiée dans ce contexte. Toutefois, en 1590, durant les guerres de Religion, elle fut occupée pendant une longue période et gravement endommagée. Ces événements, conjugués à l’adoption du régime commendataire, précipitèrent son déclin.
Une fois la situation quelque peu stabilisée, malgré la précarité, quelques nouvelles constructions furent édifiées. À l’époque de la Révolution, lorsque l’abbaye fut supprimée, elle n’abritait plus qu’un seul moine. Le site passa ensuite entre des mains privées, avant d’être acquis par des organismes publics au cours du dernier quart du XXᵉ siècle. On conserve aujourd’hui quelques bâtiments conventuels de la reconstruction du XVIIᵉ siècle, ainsi que des vestiges très dégradés de l’époque médiévale.
Filiation de Prébenoît
Selon lOriginum Cisterciensium (L. Janauschek, 1877)
- BEAUNIER, Dom (1912). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 5. Bourges. Abbaye de Ligugé
- DELANNOY, H. (1911). Notice sur l'abbaye et les abbés de Prébenoît. Mémoires de la société des sciences naturelles et archéologiques de la Creuse, vol. XVIII
- JACQUES, Roger; i altres (2008). L’identification de la sépulture du seigneur Roger de Brosse († 1287) à l’abbaye de Prébenoît, Creuse. Une approche pluridisciplinaire. Aquitania, vol. 24
- JANAUSCHEK, Leopoldus (1877). Originum Cisterciensium. Vol. 1. Viena
- ROY DE PIERREFITTE, J.-B. L. (1857-63). Études historiques sur les monastères du Limousin & de la Marche, vol. 1. Guêret: Betoulle
- SAINT-MAUR, Congregació de (1720). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 2. París: Typographia Regia
L’abbaye de Prébenoît se situe sur la commune de Bétête, dans un site isolé, loin des grandes voies de communication