Le prieuré augustinien de Bénévent aurait pu être fondé en 1028, voire plus tôt, par Humbert, chanoine de Limoges, à l’emplacement d’une église plus ancienne dédiée à sainte Madeleine. Les premiers chanoines qui l'occupèrent reçurent du diocèse de Limoges, par l'intermédiaire de l'évêque Jourdain de Laron, la propriété de Segondelas, où un monastère existait déjà en 1080 avec ses dépendances.
La communauté avait obtenu des reliques de saint Barthélemy, rapportées de Bénévent (Campanie), et, à partir de là, la maison fut connue sous le nom de monasterium Beneventi au moins depuis 1105. Au milieu du XIIᵉ siècle, l’église actuelle fut construite, avec quelques chapelles ajoutées par la suite, supprimées au XIXᵉ siècle. En 1458, une bulle du pape Pie II lui conféra le rang d’abbaye. Le monastère subit de graves dommages pendant les guerres de Religion : il fut pillé en 1569 puis incendié en 1608. Dès le début du XVIᵉ siècle, la communauté fut dirigée par des abbés commendataires. L’un d’eux, Jean-Baptiste de La Croix, fut également évêque de Québec (Canada) entre 1687 et 1727, et en 1688, il rattacha officiellement Bénévent à ce diocèse.
L’église, aujourd’hui restaurée, est composée d'une nef unique de cinq travées, avec des collatéraux très étroits, formant presque une suite de chapelles communicantes. Elle est dotée d’un transept, dont chaque bras se termine par une abside polygonale. Le chœur est couronné par une abside centrale entourée d’un déambulatoire et de trois chapelles rayonnantes. L’édifice fut restauré au XIXᵉ siècle, période durant laquelle plusieurs constructions annexes, notamment les chapelles du XVIᵉ siècle, furent supprimées.
- BEAUNIER, Dom (1912). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 5. Bourges. Abbaye de Ligugé
- CONQUET, Jean (1975). L'abbaye de Bénévent, étape sur un des chemins de Compostelle. Mémoires de la société des sciences naturelles et archéologiques de la Creuse, vol. 39
- LACROCQ, Louis (1928). Bénévent. Mémoires de la société des sciences naturelles et archéologiques de la Creuse, vol. XXIV
- LEFÈVRE-PONTALIS, Eugène (1923). Bénévent-l’Abbaye. Congrès archéologique de France, 84 ss.
- MAURY, Jean (1960). Limousin roman. La Nuit des temps, 11. Zodiaque
- ROY DE PIERREFITTE, J.-B. L. (1857-63). Études historiques sur les monastères du Limousin & de la Marche, vol. 1. Guêret: Betoulle
- SAINT-MAUR, Congregació de (1720). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 2. París: Typographia Regia
L’ancienne abbaye se trouve à Bénévent-l’Abbaye, à l’ouest de Guéret