Abbaye Sainte-Foy de Conques

Ce site était peut-être déjà habité à l'époque mérovingienne, mais la première mention connue de l'ermite Datus (Déodat) date de la fin du VIIIe siècle. Datus était accompagné de Médraldus. Le premier se retira dans un lieu solitaire, laissant Médraldus à la tête du monastère naissant, qui avait adopté la règle de Saint Benoît. Ce premier monastère était dédié à Saint-Sauveur. En 819, Louis le Pieux dota la maison et la plaça sous sa protection. Avec l'arrivée des reliques de Sainte Foy, le lieu acquit une renommée et suscita la dévotion des fidèles, entraînant une période de vitalité religieuse et économique. Une précieuse collection d'orfèvrerie fut rapidement réunie, dont un échantillon considérable est encore conservé. Une série de miracles attribués à l'intervention de la sainte fit de Conques le centre d'un ensemble d'églises et de possessions, tant dans la région qu'en des lieux éloignés. Par exemple, en 1098, l'évêque de Barcelone, Folc de Cardona, lui concéda la paroisse de Tagamanent (Vallès Oriental).

Au XVIe siècle, l'abbaye subit les effets des guerres de Religion. Anticipant des pertes irréparables, les chanoines cachèrent le trésor et les reliques de Sainte Foy, les sauvant ainsi de la destruction. L'église collégiale subit des périodes de pillage, notamment au cours du même siècle, et en 1628 elle fut touchée par une nouvelle épidémie de peste. Plus tard, pendant la Révolution, les chanoines durent quitter l'abbaye. Vers 1830, une partie du cloître fut vendue. Le site était très endommagé et les moyens financiers manquaient pour le restaurer. L'écrivain Prosper Mérimée, alors inspecteur des Monuments historiques, parvint à empêcher la ruine du monument en le classant en 1838. Le trésor, qui avait été caché et presque oublié durant la période révolutionnaire, fut également retrouvé. En 1873, Conques fut occupée par une communauté de Prémontrés de Saint-Michel de Frigolet (Bouches-du-Rhône) et restaurée. Elle appartient aujourd'hui à l'abbaye de Mondaye (Calvados).

La lanterne romane d'origine s'effondra à une date indéterminée, probablement en raison de défauts structurels, et fut reconstruite entre 1460 et 1490 selon des techniques gothiques. Plus tard, après un incendie, les piliers intérieurs durent être renforcés. L'intérieur présente des éléments sculpturaux, des chapiteaux et un groupe intéressant représentant l'Annonciation. Le sanctuaire possède une grille de l'époque. La façade massive est encadrée par deux clochers aux contreforts peu visibles.