Prieuré Saint-Jean-Baptiste de Château-Gontier
Castrogonterio / Castri Gunterii
(Château-Gontier, Mayenne)
Le prieuré bénédictin Saint-Jean-Baptiste de Château-Gontier était une dépendance de l’abbaye Saint-Aubin d’Angers (Maine-et-Loire), dont les moines établirent ce centre sur le site de Bazouges (Basiligis), un lieu qui leur appartenait depuis peu avant l’an 1000 à la suite d’une donation effectuée par le comte d’Anjou, Foulques III Nerra (v. 970-1040). Au début du XIe siècle, vers 1007, ce même comte fit construire en ce lieu la forteresse de Château-Gontier, ce qui provoqua quelques conflits entre les nouveaux seigneurs de Gontier et les bénédictins de Saint-Aubin.
L’église priorale fut édifiée au XIe siècle. On sait qu’au siècle suivant la nef fut divisée, de sorte que la partie orientale, avec le chœur, resta aux moines, tandis que le reste prit des fonctions paroissiales. Aux XVe et XVIe siècles, les parties supérieures et les combles du chœur et du transept furent refaites, et la façade occidentale remaniée. À la même époque, d’autres dépendances du prieuré furent également reconstruites. Comme l’abbaye de Saint-Aubin, le prieuré entra dans l’orbite des mauristes en 1665.
On conserve la grande église romane édifiée au XIe siècle, modifiée par la suite et ayant fait l’objet de nombreuses interventions au XIXe siècle. Il s’agit aujourd’hui d’un édifice à trois nefs, avec neuf travées et transept, où s’ouvrent trois absides alignées sur les nefs. L’abside centrale est très profonde et divisée en deux travées. En 1940, à la suite d’un bombardement et de la restauration qui s’ensuivit, furent mises au jour de remarquables peintures murales de l’époque de la construction de l’église, ainsi que d’autres, de caractère géométrique, du XIIIe siècle. L’édifice conserve également la crypte primitive, avec des remaniements postérieurs.
Peinture murale. Arche de Noé
Peinture murale
Peinture murale
Décoration murale (XIIIe siècle)
Décoration murale (XIIIe siècle)
Crypte
Crypte
Crypte
Monasticon Gallicanum
Bibliothèque nationale de France
- BESSE, Jean-Martial (1920). Abbayes et prieurés de l'ancienne France, vol. 8, Tours. París : Picard
- BROUSSILON, Bertrand de (1903). Cartulaire de l’abbaye de Saint-Aubin d’Angers. 3 vols. París: Picard
- DEYRES, Marcel (1985). Maine roman. La nuit des temps, 64. Zodiaque
- GAUCHET, René (1937). Excursion de la Société Historique et Archéologique dans le Haut-Anjou. Église de Saint-Jean-Baptiste. Bulletin de la Société historique et archéologique de l'Orne, vol. 55
- LEGROS, Sébastien (2006). Les prieurés de Château-Gontier et l’établissement d’une seigneurie châtelaine dans le comté d’Anjou (fin du Xe siècle-fin du Xie siècle). Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest. 113-3
- PEIGNÉ-DELACOURT, Achille (1877). Monasticon Gallicanum. Paris: G. Chamerot
- THIBOUT, Marc (1942). Découverte de peintures murales dans l'église Saint-Jean-Baptiste de Château-Gontier. Bulletin Monumental, vol. 101/1
- THIBOUT, Marc (1964). L'église Saint-Jean-Baptiste de Château-Gontier. Congrès archéologique de France, 122e ss. Société française d'archéologie
Château-Gontier est situé au nord d’Angers, en direction de Laval