Abbaye Notre-Dame d'Évron

Pour accomplir sa promesse, l’évêque fit venir des moines des abbayes de Saint-Vincent et de La Couture, toutes deux situées dans la ville du Mans (Sarthe). Le testament d’Hadouin, daté de 642, favorisa particulièrement la nouvelle fondation. Cette première abbaye aurait été détruite au milieu du IXe siècle lors des invasions normandes et restaurée entre 985 et 989. Malgré les incertitudes documentaires, tout porte à croire que cette restauration fut réalisée grâce à l’intervention de Raoul II (Xe-XIe siècles), vicomte du Maine, avec des moines issus de l’abbaye Saint-Père-en-Vallée de Chartres (Eure-et-Loir).

En 1418, le monastère fut affecté par la guerre de Cent Ans. En 1482, le régime de la commende y fut introduit et, dès lors, l’abbaye eut des abbés étrangers à la communauté. En 1577, la maison fut pillée dans le contexte des guerres de Religion, ce qui toucha également le bourg développé à l'abri de l’abbaye et contraignit les moines à fuir. Lors de leur retour à Évron, le monastère fut fortifié, ce qui contribua à son déclin économique.

L’église actuelle est le résultat des nombreuses interventions qu’elle a connues. Les parties les plus anciennes correspondent aux premières travées de la nef, à l’ouest, vestiges de l’édifice du XIe siècle ; ce secteur ne conserve que deux des trois nefs d’origine. À cet endroit s’élève un clocher porche. Une autre partie de l’édifice est de style gothique, avec transept et chœur à déambulatoire. À côté se trouve la chapelle Saint-Crépin, de la fin du XIIe siècle, autrefois séparée de l’église romane ; elle est à nef unique et conserve un décor mural du XIIIe siècle. Sous le chœur subsistent des vestiges de crypte.