La ville de Torà fut frappée par une grave épidémie de peste en 1688, et la population se tourna vers saint Antoine en promettant de construire un couvent en son honneur pour remercier son intercession. Une fois la calamité passée, en 1692, Monsieur Josep Rius fit don d’un terrain destiné à cette nouvelle fondation. Toutefois, le projet ne se concrétisa qu’en 1694, lorsqu’une nouvelle épidémie permit de le relancer. Cette même année, la duchesse de Cardona, en tant que seigneuresse du lieu, donna son accord, suivi l’année suivante par les autorités ecclésiastiques.
Les frères observants arrivèrent à Torà en 1695 et s’installèrent provisoirement dans une maison particulière pendant la construction du couvent, qui s’étendit de 1697 à 1747. En 1704, ils purent s’y installer définitivement, et l’église fut bénie cette même année. En 1754, la construction d’une nouvelle église commença, et elle fut consacrée en 1760. Le bâtiment subit des dommages pendant la guerre d’indépendance espagnole, et en 1821, le couvent fut temporairement supprimé ; la communauté se transféra au couvent de Jesús de Barcelone, tandis que la maison était pillée. En 1835, le couvent fut définitivement fermé dans le cadre de l’exclaustration. Lorsque Barraquer le visita en 1899, l’église était encore ouverte au culte, bien qu’en mauvais état. Une partie du couvent servait de caserne à la Garde civile, et le reste avait d’autres usages. Aujourd’hui, bien que relativement bien conservé, l’ancien couvent est occupé par des habitations privées.
Photo de Gaietà Barraquer (1899)
Publié dans Los religiosos en Cataluña durante la primera mitad del siglo XIX
- BARRAQUER I ROVIRALTA, Gaietà (1918). Los Religiosos en Cataluña durante la primera mitad del siglo XIX. Vol IV. Barcelona: F. J. Altés
- BARRAQUER Y ROVIRALTA, Cayetano (1906). Las casas de religiosos en Cataluña durante el primer tercio del siglo XIX. Vol. 1. Barcelona: Imp. Fco. J. Altés
- BOADAS, Agustí (2014). Els franciscans a Catalunya. Història, convents i frarades (1214-2014). Lleida: Pagès Ed.
- CORBERÓ, Jaume (1997). El convent de Sant Antoni de Pàdua. Torà
- SANAHUJA, Pedro (1959). Historia de la seráfica provincia de Cataluña. Barcelona: Ed. Seráfica
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