Abbaye de Santes Creus

Le site de Valldaura n'était pas adapté à un établissement monastique cistercien. Pour cette raison, en 1155, le comte de Barcelone, Ramon Berenguer IV, intervint et fit don d'une de ses propriétés située à Ancosa (la Llacuna, Anoia), qui présentait de meilleures conditions géographiques. Toutefois, il semble que les moines ne s'y soient jamais installés, car l'endroit ne convenait pas totalement. Finalement, en 1160, une nouvelle donation fut faite avec les terres de Santes Creus, près de la rivière Gaià, où existait une église préexistante, considérée d'origine érémitique. C'est à cet endroit que le monastère fut définitivement érigé. La fondation ne fut totalement achevée qu'en 1168, lorsque la bulle du pape Alexandre III déclara la nouvelle maison directement dépendante de Rome et exemptée de l'intervention épiscopale. Après quelques premiers abbés d'origine occitane, en 1158, Pere de Valldaura (1158-1184) fut désigné comme premier abbé natif du pays.

De cette première époque datent la sacristie, la salle capitulaire et le parloir, qui relie le cloître à la zone postérieure du complexe. Peu après, le dortoir des moines fut construit au-dessus de cet ensemble, commencé en 1191 et achevé au XIIIe siècle. Sous l'abbatiat de saint Bernat Calbó (1226-1233) et après une période de difficultés économiques, l'activité de construction reprit grâce à la collaboration des souverains.

Pierre III le Grand (1240-1285) fut le premier monarque à choisir le monastère comme lieu de sépulture. Plus tard, le transept de l'église accueillit la tombe de son fils, Jacques Ie Juste (1267-1327), et de son épouse, Blanche d'Anjou (1283-1310). À la même époque, le Palais Royal fut construit. L'abbé Bonanat de Vila-seca fonda les monastères affiliés de Valldigna, à la Safor (1298), et d'Altofonte, près de Palerme, en Sicile (1308). De plus, Santes Creus intervint dans la fondation de l'ordre militaire de Montesa en 1319.

Après une longue période de déclin, quelques travaux de faible envergure furent réalisés, notamment les rénovations du Palais Royal et l’adaptation de l’armarium en chapelle de l’Assomption, située dans le cloître. Entre 1376 et 1377, des fortifications furent construites, y compris les merlons qui couronnent l'église et le cloître. En 1452, les biens de Santa Maria de Bonrepòs furent partagés entre la chartreuse d’Escaladei et Santes Creus ; le premier conserva les propriétés les plus proches, tandis que le second reçut les objets liturgiques et les propriétés plus éloignées. On suppose que le cloître postérieur de Santes Creus pourrait provenir de Bonrepòs.

Dès le XIXe siècle, le monastère subit les malheurs de l'époque. Lors de la guerre d’Indépendance espagnole, bien que les troupes y soient entrées et que la communauté ait dû fuir temporairement, il semble que les bâtiments et le mobilier n’aient pas subi de dommages majeurs. En 1820, le monastère fut supprimé et ses biens furent mis aux enchères en plusieurs lots. Bien que certaines pertes de mobilier aient été enregistrées, elles peuvent être considérées comme légères. La communauté fut réintégrée en 1823, mais le monastère fut définitivement abandonné en 1835, à la suite des événements de juillet à Reus et Barcelone. Malgré la situation, la communauté comptait encore trente-cinq membres à ce moment-là.