La abadía de Saint-Étienne de Fontenay fue fundada 1047 por Raoul Tesson I con el apoyo de Guillermo el Conquistador, entonces duque de Normandía. El fundador y su familia financiaron su construcción y también la dotaron económicamente. El 1055 se consagraba su iglesia. El 1070 se confirmaban las muchas posesiones del monasterio. Siguió su actividad con normalidad hasta sufrir los efectos de la guerra de los Cien Años (siglo XIV), en 1385 se encontraba en decadencia y con su iglesia (reconstruída parcialmente en el siglo XIII) en estado de ruina, por lo que se optó por su derribo, dejando sólo la antigua cabecera. Las guerras de Religión volvieron a alcanzar el monasterio, que volvió a ser saqueado, afectando no sólo las construcciones, la observancia monástica también se resintió.

Abadía de Fontenay
Ilustración publicada en Abbayes de l'Évêché de Bayeux

Abadía de Fontenay, la iglesia en fase de destrucción (c1820)
Ilustración publicada en Statistique monumentale du Calvados

A mediados del siglo XVI adoptó el régimen de encomienda. La decadencia se propongó temporalmente y los pocos monjes que ocupaban el monasterio se opusieron a las reformas que eran comunes en el siglo XVII en otros lugares, también cayó víctima de una epidemia que la dejó sin comunidad. Finalmente, en 1752 acogió a la reforma de la congregación de Saint-Maur, que se mantuvo en esta casa hasta su desaparición a causa de la Revolución. El lugar pasó a manos particulares y en 1820 la iglesia y otras dependencias fueron derribadas, ahora sólo queda la última residencia abacial y una construcción medieval, del siglo XIII.

Abadía de Fontenay