Abbaye Notre-Dame de Bellevaux
Bella Vallis / Notre-Dame et Saint-Paul de Bellevaux
(Limanton, Nièvre)
Les détails de la fondation de l’abbaye prémontrée de Notre-Dame et Saint-Paul de Bellevaux sont mal connus. Selon certaines sources, elle aurait été fondée en 1152 à l’initiative du comte Guillaume III de Nevers (v. 1110-1161), avec la participation de l’abbaye Saint-Gilbert de Neuffonts (Allier). Une autre version situe la fondation en 1188 et l’attribue à Rocelin de Marmagne et à son épouse, qui seraient entrés au monastère, ce qui indiquerait qu’il s’agissait initialement d’un monastère double. D’autres interprétations ont également été proposées, notamment l’hypothèse selon laquelle la première fondation, en 1152, n’aurait pas abouti en raison de l’insuffisance de la dotation et que, en 1188, Rocelin l’aurait refondé comme monastère prémontré.
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On connaît également peu de détails sur son histoire, en raison des dimensions modestes de l’établissement et de la perte de ses archives. Sa situation de pauvreté est déjà mentionnée en 1193. Au XIVe siècle, il fut victime d’un incendie qui aurait détruit le monastère, la bibliothèque et les archives. En 1563, il fut pillé par les calvinistes et, en 1618, un seul moine y résidait. À cette époque, les abbés commendataires, présents dans l’établissement depuis la fin du XVIe siècle, avaient contribué à dilapider son patrimoine. Au XVIIe siècle, le monastère connut une modeste reprise et certaines dépendances furent reconstruites. Après une tentative de fermeture en 1768, il fut définitivement supprimé en 1790 à la suite de la Révolution et transformé en exploitation agricole. Cette activité a permis de conserver l’église du XIIIe siècle, ainsi que quelques bâtiments annexes.
D'après Armorial général de France (XVIIIe siècle)
Bibliothèque nationale de France
- ARDURA, Bernard (1993). Abbayes, prieurés et monastères de l'ordre de Prémontré. Nancy: Presses U. De Nancy
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- FISQUET, Honoré (1873). La France pontificale (Gallia christiana). Sens. París: Repos
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L’abbaye de Bellevaux appartient à la commune de Limanton, à l’est de Nevers