À Chapaize existait depuis longtemps une église dédiée à Saint-Léger, qui assura les fonctions paroissiales jusqu’au XVIIe siècle. Parallèlement, une communauté monastique s’y établit, probablement au Xe siècle, et devint plus tard un prieuré dépendant de l’abbaye bénédictine de Saint-Pierre de Chalon (Saône-et-Loire). Les informations sur les premiers temps sont très rares. Dans une donation d’Ansedeus de Buxeria à l’abbaye de Cluny, de la seconde moitié du XIe siècle, apparaît le toponyme Monasterium Capaciense, l’une des premières mentions documentaires du site monastique. La dépendance à l’égard de Saint-Pierre de Chalon est attestée explicitement plus tard, au XIIIe siècle.
Chapaize est considéré comme ayant servi de noviciat aux moines de Saint-Pierre de Chalon. L’abbé de cette maison exerçait des droits seigneuriaux sur Chapaize, notamment ceux relatifs à la justice. Pendant les guerres de Religion, les huguenots détruisirent l'abbaye de Chalon et ses archives, ce qui a rendu difficile la connaissance de l’histoire de Saint-Pierre et de ses dépendances. Après cette période, les moines aliénèrent leurs possessions à Chapaize en 1603, en raison de difficultés financières, et le prieuré resta sans communauté monastique. Au XVIIe siècle, l’église Saint-Martin assuma les fonctions paroissiales de l’ancienne église Saint-Léger.
La remarquable église prieurale Saint-Martin est conservée. Construite à partir de vers 1030, elle a fait l’objet de diverses modifications ultérieures. Il s’agit d’un édifice à trois nefs, avec un transept peu saillant. Les nefs sont séparées par de grands piliers de plan circulaire. Un imposant clocher s’élève au-dessus de la croisée, tandis que le chevet actuel, reconstruit au début du XIIIe siècle, est constitué d’une abside et de deux absidioles. Il ne subsiste pas de vestiges apparents des bâtiments conventuels.
Plan de l'église
Illustration tirée de L'architecture romane dans l'ancien diocèse de Mâcon (1892)
Illustration tirée de L'architecture romane dans l'ancien diocèse de Mâcon (1892)
Illustration tirée du Voyage pittoresque en Bourgogne (1835)
- BRUEL, Alexandre. (1888). Recueil des chartes de l'abbaye de Cluny. Tome 4. París: Imprimerie nationale
- GUERREAU, Alain (2023). L’église abbatiale Saint-Martin de Chapaize. Cahiers de civilisation médiévale
- MAILLARD DE CHAMBURE, Charles-Hippolyte; dir. (1835). Voyage pittoresque en Bourgogne. 2e partie, Département de Saône-et-Loire. Dijon: Jobard
- OURSEL, Raymond (1974). Bourgogne romane. La nuit des temps, 1. Zodiaque
- RUSET, Danielle (1983). Monographie de l'église de Chapaize. Siciété des amis des arts et des sciences de Tournus
- VIREY, Jean (1892). L'architecture romane dans l'ancien diocèse de Mâcon. París: Picard
Chapaize est situé à l’ouest de Tournus