Détail de Veüe de l'abbaye Nostre-Dame de Turpenay
Louis Boudan (1699)
Bibliothèque nationale de France
L’abbaye bénédictine Notre-Dame de Turpenay trouve son origine dans un groupe de moines qui s’était établi vers 1120 sur le site de Turpin, où ils menaient une vie proche de l’érémitisme. Cette communauté, dirigée par le maître Étienne, entretenait des liens avec l’abbaye Notre-Dame de L’Absie (Deux-Sèvres), qui intervint dans sa transformation en un monastère régulier. Ce changement fut officialisé en 1127.
Après l’établissement du nouveau monastère, Étienne passa au second plan et la communauté fut placée sous la direction de l’abbé Robert, probablement venu de L’Absie avec quelques moines. Grâce au soutien de la royauté ainsi que des seigneurs et de la noblesse locale, notamment du comte Foulques V d’Anjou (1092-1143), l’abbaye connut un important développement au cours de ses premières années. En 1189, Richard Cœur de Lion (1157-1199) confirma les donations accordées à l’époque de la fondation. L’église fut consacrée en 1134 par l’archevêque de Tours, Hugues d’Étampes (1134-1146).
Comme beaucoup d’autres maisons monastiques, Turpenay subit les conséquences de la guerre de Cent Ans, du régime de commende instauré dans les monastères ainsi que des guerres de Religion. Dans ce contexte, elle fut pillée par les huguenots en 1562. Au XVIIe siècle, elle fut intégrée à la congrégation de Saint-Maur, qui lui donna un nouvel élan et lui permit de subsister jusqu’à la Révolution, malgré une situation de déclin. En 1791, au moment de sa suppression, la communauté ne comptait plus que deux moines. Le site fut vendu et une grande partie de ses bâtiments servit de carrière de pierres. Actuellement, le principal élément conservé est le logis abbatial, construit au XVe siècle, tandis que de l’ancien ensemble monastique ne subsistent que des vestiges très fragmentaires.
Monasticon Gallicanum
Bibliothèque nationale de France
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