Selon la tradition, le site de L’Absie aurait été donné en 854 par Charles le Chauve aux moines de l’abbaye de Noirmoutier (Vendée), réfugiés dans ces terres pour fuir les incursions normandes. À cette époque, deux églises existaient à L’Absie. Ce premier établissement monastique ne se maintint pas, soit en raison des mêmes invasions, soit parce que les moines de Noirmoutier se déplacèrent vers un lieu plus sûr et stable.
On considère qu’en 1095, Pierre de Bunt arriva à L’Absie, alors en ruines. Avec le soutien de l’évêque de Poitiers, Pierre II († 1115), il reconstruisit une église et s’installa comme ermite. Autour de cet ermitage se forma peu à peu une communauté, jusqu’à ce qu’en 1120, Géraud de Salles (v. 1050–1120) y fonde un monastère, en présence de plusieurs autorités ecclésiastiques, dont l’évêque de Poitiers, Guillaume Gibert († 1140), et l’abbé de Cadouin (Dordogne). Pierre de Bunt fut nommé abbé de ce nouvel établissement.
Depuis sa fondation jusqu’au XIIIe siècle, l’abbaye constitua un patrimoine important grâce à de nombreuses donations. Elle fut presque entièrement détruite durant la guerre de Cent Ans, puis reconstruite dans la seconde moitié du XVe siècle. Au début du XVIe siècle, le monastère passa entre les mains d’abbés commendataires. Peu après, durant les guerres de Religion, il fut occupé par les huguenots ; entre 1575 et 1576, les moines furent expulsés et le monastère pillé.
Cela marqua un nouveau temps de déclin. Une tentative de réforme fut engagée par un rattachement à la congrégation de Saint-Maur, sans succès. En 1735, alors en pleine décadence, l’abbaye fut sécularisée et ses biens confiés au chapitre de La Rochelle. À part l’église —aujourd’hui très remaniée—, les autres bâtiments monastiques étaient en ruines et furent vendus après la Révolution.
D'après un dessin publié dans L’Abbaye de L’Absie-en-Gatine
- BAUDRILLART, Alfred (1909). Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques. Vol. 1. París: Letouzey et Ané
- BEAUNIER, Dom (1910). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 3: Auch, Bordeaux. Abbaye de Ligugé
- BESLY, Jean (1647). Histoire des comtes de Poictou et ducs de Guyenne. París: Alliot
- DU TEMS, Hugues (1774). Le clergé de France, vol. II. París: Delalain
- LEDAIN, Bélisaire (1895). Cartulaires et chartes de l'abbaye de l'Absie. Archives historiques du Poitou, núm. 25
- POIGNAT, Maurice (1986). Histoire des communes des Deux-Sèvres. Le Pays du bocage. Poitiers: Projet
- RAISON, Édouard (1936). L’Abbaye de l’Absie-en-Gatine (1120-1735). Mémoires de la Société des Antiquaires de l’Ouest. Vol. 13. Poitiers: Imp. Moderne
- SAINT-MAUR, Congregació de (1720). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 2. París: Typographia Regia
L’Absie est située entre Poitiers et la côte atlantique