Couvent des Cordeliers de Châteauroux
Chasteau-roux en Berri / C Castri Rodulphiani / Franciscains de Châteauroux
(Châteauroux, Indre)
Le couvent des Cordeliers de Châteauroux fut fondé par Guillaume Iᵉʳ de Chauvigny († 1234), seigneur de Châteauroux, à la suite d'un voyage à Rome effectué en 1212, au cours duquel il aurait découvert les premiers temps du mouvement franciscain. Bien qu'aucun document ne permette de dater avec précision l'arrivée des Frères mineurs, ce couvent est traditionnellement considéré comme l'un des premiers établissements franciscains de France.
Le couvent existait déjà avant 1248, mais il est possible que les frères s'y soient installés auparavant dans le cadre d'une fondation provisoire. À partir de la seconde moitié du XIIIᵉ siècle, le couvent franciscain de Châteauroux apparaît fréquemment dans la documentation. Il fut établi sur un vaste terrain cédé par son fondateur, à l'intérieur de l'enceinte de la ville. Selon la tradition, saint Antoine de Padoue (1195-1231) passa par ce lieu. Le couvent devint la nécropole des seigneurs de Chauvigny, à l'exception du fondateur lui-même, qui fut inhumé à l'abbaye de Déols (Indre), ce qui laisse penser qu'en 1234, si la communauté était déjà installée, l'église n'était pas encore achevée.
Au milieu du XVᵉ siècle éclata un conflit, parfois violent, entre les franciscains conventuels et les observants, partisans d'une observance plus stricte de la règle. Ces divergences affectèrent profondément la communauté et, finalement, le couvent passa aux mains des observants, tandis que les conventuels se retirèrent dans les couvents d'Argenton et de Cluis (tous deux dans le département de l'Indre). En 1569, Châteauroux subit le passage des huguenots : plusieurs frères furent tués, le couvent fut pillé et les archives détruites. La communauté ne se releva jamais complètement de ces événements.
Salle capitulaire
Photo de Benjamin Smith, sur Wikimedia
En 1789, au moment de la Révolution, la communauté ne comptait plus que deux frères, qui quittèrent le couvent en 1791. L'église et les bâtiments conventuels furent ensuite affectés à divers usages, notamment comme prison et caserne. En 1803, l'église retrouva sa fonction religieuse en devenant l'église paroissiale Saint-André, fonction qu'elle conserva jusqu'en 1876, date du transfert du culte vers une nouvelle église dédiée au même vocable. L'église comme les bâtiments conventuels furent restaurés au cours du dernier quart du XXᵉ siècle.
Photo de Benjamin Smith, sur Wikimedia
- COURTECUISSE, Max. (1924). Actes du chapitre des Frères Mineurs de l'observance cismontaine tenu à Châteauroux en 1478. Revue d'histoire franciscaine, vol. 1/4
- FAUCONNEAU-DUFRESNE, Victor Albans (1873). Histoire de Déols et de Châteauroux. Vol. 2. Châteauroux: A. Nuret
- LACOUR, Francesca (2011). Les fils de saint François en Berry. Le couvent des Cordeliers de Châteauroux du XIIIe siècle à nos jours. La Crèche: Geste Ed.
- PICOU, Francesca (1979). Le couvent des cordeliers de Châteauroux
- WADDING, Luke (1734). Annales minorum seu Trium Ordinum a S. Francisco institutorum, vol. IX. Roma: R. Bernabò
Le couvent des Cordeliers est situé au nord du centre historique de la ville de Châteauroux