Cloître déplacé sur le terrain de l'abbaye de Josaphat
L’abbaye bénédictine Notre-Dame de Coulombs aurait été fondée à une date indéterminée, peut-être au VIIIe siècle, par les seigneurs de Nogent. Hugues le Grand (v. 898-986) la donna à l’archevêque Hugues de Blois († 986), puis elle passa entre les mains de son neveu et héritier, Roger Ier de Blois († 1024). Celui-ci trouva la maison ruinée à la suite des invasions normandes, la reconstruisit et la dota financièrement. Le lieu fut temporairement confié à une communauté de clercs séculiers.
Cloître déplacé sur le terrain de l'abbaye de Josaphat
Son héritier, l’évêque Odolric d’Orléans († 1033), fit reconstruire l’église, et une grande partie de cet ouvrage subsista jusqu’à la Révolution, certains éléments étant encore conservés aujourd’hui. En 1026, Odolric y introduisit une communauté régulière de moines bénédictins, dont le premier abbé fut Bérenger. En 1071, Coulombs participa à la fondation de l’abbaye Notre-Dame d’Ivry (Eure), dont les abbés furent nommés depuis Coulombs jusqu’en 1224. L’abbaye subit les effets de la guerre de Cent Ans durant la seconde moitié du XIVe siècle et la première moitié du XVe siècle. Cette situation la conduisit à la ruine et au déclin, ce qui favorisa, en 1441, l’union à Coulombs de la proche abbaye féminine de Sainte-Gemme (Eure), alors en profonde décadence.
Au milieu du XVe siècle, des travaux de restauration étaient en cours et, en 1530, l’église abbatiale rénovée fut consacrée. En 1514, le dernier abbé régulier, Guillaume d’Hargeville, démissionna et, l’année suivante, Miles d’Illiers fut nommé premier abbé commendataire. En 1562, 1568 et 1592, l’abbaye fut de nouveau victime des guerres de Religion, avec des épisodes d’occupation, de pillage et de fuite de la communauté. En 1648, la réforme de la congrégation de Saint-Maur commença à être introduite, afin de remédier à l’état de relâchement dont souffrait l’abbaye, non sans l’opposition de la communauté.
Portail de l'église
Carte postale ancienne, collection privée
Colonnes procédant du monastère
Musée du Louvre, Paris
En 1686, les travaux de construction de l’aqueduc de Maintenon commencèrent afin d’amener l’eau à Versailles, et l’abbaye de Coulombs fut transformée en hôpital pour accueillir les ouvriers, ce qui entraîna l’expulsion de la communauté. Les travaux furent abandonnés et, en 1689, les moines revinrent reprendre possession de leur maison, devant engager de nouvelles dépenses pour réparer les dégâts causés. Ces travaux, ainsi que le renouvellement des anciennes structures, se poursuivirent au cours des années suivantes. En 1790, le monastère fut supprimé à la suite de la Révolution et vendu l’année suivante. Par la suite, l’église et les autres bâtiments furent démolis. Aujourd’hui, seuls quelques vestiges sont conservés in situ, ainsi qu’une partie du cloître, transférée dans l’ancienne abbaye Notre-Dame de Josaphat (Eure-et-Loir).
Chapiteau procédant du monastère
Musée du Louvre, Paris
Colonne procédant du monastère
Musée du Louvre, Paris
Colonne procédant du monastère
Musée du Louvre, Paris
Monasticon Gallicanum
Bibliothèque nationale de France
Plan du monastère
Illustration tirée de l'Histoire de l'abbaye de Coulombs
Portal de l'església
Illustration tirée de l'Histoire de l'abbaye de Coulombs
Claustre
Illustration tirée de l'Histoire de l'abbaye de Coulombs
D'aprés Armorial général de France (XVIIIe siècle)
Bibliothèque nationale de France
- BAUDRILLART, Alfred (1956). Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques. Vol. 13. París: Letouzey et Ané
- BEAUNIER, Dom (1905). Recueil historique des Archêvechés, Évêchés, Abbayes et Prieurés de France. Vol. 1. Province ecclésiastique de Paris. París: Poussielgue
- ESPAGNAC, Léonard Sahuguet d' (1861). Les seigneurs de Nogent-le-Roi et les abbés de Coulombs sous la dynastie capétienne. Dreux: Lacroix et Lallemant
- MERLET, Lucien (1864). Histoire de l'abbaye de Coulombs. Chartres: Petrot-Garniet
- PEIGNÉ-DELACOURT, Achille (1877). Monasticon Gallicanum. Paris: G. Chamerot
- SAINT-MAUR, Congregació de (1744). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 8. París: Typographia Regia
Les vestiges de l’abbaye de Coulombs se trouvent au centre du village du même nom, au nord de Chartres. Une partie du cloître est conservée à Notre-Dame de Josaphat