Abbaye Saint-Gildas-des-Bois
Lampridic / S Gildasius de Nemore / S Gildasius de Lauda / S Guédas
(Saint-Gildas-des-Bois, Loire-Atlantique)
L’abbaye Saint-Gildas-des-Bois fut fondée à l’initiative de Simon, seigneur de La Roche-Bernard (Morbihan). La lignée de La Roche était d’origine normande : son père, Bernhard, avait été un jarl viking qui occupa ces terres vers 919 et parvint à réunir d’importantes possessions. En 1026, Simon de La Roche, déjà pleinement intégré dans le système féodal, formalisa la fondation d’un monastère auquel il céda le site de Lampridic. Il est très probable qu’une petite communauté s’y fût déjà établie quelques années auparavant, provenant de Saint-Sauveur de Redon (Ille-et-Vilaine).
La fondation se fit avec l’accord d’Alain III, duc de Bretagne entre 1008 et 1040. Le monastère fut rattaché à l’abbaye Saint-Gildas-de-Rhuys (Morbihan). L’abbé de Rhuys, Félix, participa à la fondation en apportant des reliques de saint Gildas (v. 494-570), fondateur de Rhuys au VIe siècle ; pour cette raison, la nouvelle maison fut également placée sous son vocable. Le premier abbé de Saint-Gildas-des-Bois fut Hélogon. Le fondateur dota généreusement le monastère, ce qui permit la construction d’une église de grandes dimensions, qui remplit également des fonctions paroissiales.
À sa mort, Simon fut inhumé dans l’église ; par la suite, le monastère devint aussi le lieu de sépulture d’autres membres de la lignée de La Roche. Ses descendants continuèrent à soutenir la communauté, qui devint un centre important de pouvoir économique et religieux, tant grâce à ces protections que par la présence des reliques de saint Gildas, particulièrement invoquées en cas de folie. En 1176, le pape Alexandre III plaça l’abbaye sous sa protection. La construction de l’église s’acheva vers 1214. Le XIVe siècle marqua une période d’instabilité et de déclin et, au début du siècle suivant, le monastère était en ruine matérielle.
En 1492, Saint-Gildas passa sous le régime de la commende, ce qui ne favorisa pas son redressement ; le déclin s’accentua durant la seconde moitié du XVIe siècle à cause des guerres de Religion. Ce n’est qu’avec l’arrivée des mauristes, en 1645, que commença la réforme et la reconstruction de l’établissement. Toutefois, la vie monastique disparut en 1790, avec la Révolution, moment où les reliques de saint Gildas furent perdues et où le site passa à des mains privées.
En 1828, le lieu fut occupé par les Sœurs de l’instruction chrétienne de Saint-Gildas-des-Bois, qui y maintiennent leur maison mère. En 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, le monastère fut victime d’un bombardement et gravement endommagé. L’église, d’origine médiévale (XIIe siècle), a fait l’objet de nombreuses modifications et restaurations. Elle comporte trois nefs de six travées, aboutissant à un transept ; la nef centrale se prolonge par un vaste chœur, terminé par une abside de plan semi-circulaire. En 2008, des vitraux contemporains, incolores, réalisés par Pascal Convert, y ont été installés.
Stalles du chœur
Stalles du chœur
Vitrail de Pascal Convert (2008)
Vitrail de Pascal Convert (2008)
Sant Gildas
Carte postale ancienne, collection privée
- BESSE, Jean-Martial (1920). Abbayes et prieurés de l'ancienne France, vol. 8, Tours. París : Picard
- GUÉRIN, Paul (1888). Les Petits Bollandistes. Vies des saints. Vol. 2. París: Bloud et Barral
- LUCO, Jean-François (1869). Histoire de Saint-Gildas-de-Rhuys. Vannes: Imp. L. Galles
- MAÎTRE, Léon (1898). L'ancienne baronnie de la Roche-Bernard. Nantes : Grimaud
- MITRE, Catherine (1983). Les abbayes bretonnes. Nantes: Biennales des Abbayes Bretonnes/Fayard
- SAINT-MAUR, Congregació de (1856). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 14. París: Typographia Regia
Saint-Gildas-des-Bois est située au nord-ouest de Nantes