Canónica de la catedral de Aix-en-Provence
Saint-Sauveur d'Aix-en-Provence / Notre-Dame de la Seds
(Aix-en-Provence, Bocas del Ródano)
La catedral de Saint-Sauveur de Aix se levanta sobre un gran espacio público de época romana, el foro, y en el lugar de un gran edificio, quizás la basílica. La primera ocupación cristiana de este lugar se habría efectuado durante el siglo VI, lo que ha hecho pensar que, posiblemente, ésta sea la segunda ubicación de la sede catedralicia de un obispado del que se conoce su existencia desde principios del siglo V, con su primer obispo, Lázaro.
La primera catedral podría haberse situado en Notre-Dame de la Seds, cerca del antiguo teatro romano, a poniente de aquí. El conjunto catedralicio del siglo VI se habría adaptado a las construcciones romanas, por lo que la catedral ocuparía el lugar de la supuesta basílica y a su lado se levantaría el baptisterio, en lo que sería el vértice noroeste del foro y aprovechando sus columnatas. Aquella disposición inicial se mantendría en líneas generales hasta la época románica, se sabe que etonces la iglesia tenía dos naves y era conocida bajo la advocación de Sainte-Marie, entonces disponía de una comunidad de canónigos que la servían, de la que se tiene noticias desde el año 1000.
Estos canónigos de Sainte-Marie se regirían por una regla propia y seguramente tendría carácter secular. En 1069, se habla ya de la presencia de una comunidad canonical con el título de Saint-Sauveur que se identifica con una nueva canónica regular reformada, con oratorio propio. El paso de la canónica primitiva a la de Saint-Sauveur debió hacerse de manera gradual, conviviendo ambas durante un corto espacio de tiempo. En la segunda mitad del siglo XI se reconstruyeron las dependencias canonicales, trabajos que también se extendieron al antiguo baptisterio de Saint-Jean, que fue modificado sobre el mismo emplazamiento y estructura iniciales.
Baptisterio de Saint-Jean
Antoine Meunier (1792)
Bibliothèque nationale de France
Desde mediados del siglo XII la catedral es conocida con la advocación única de Saint-Sauveur, a pesar de mantener el título de Sainte-Marie para su altar mayor y también el de Saint-Maximin para la nave sur de la iglesia, junto al baptisterio. En época gótica (finales del siglo XIII), se volvió a modificar aquella iglesia, los trabajos se fueron desarrollando hasta 1534, fecha en la que se consagró, afectando especialmente a la actual nave central. En el siglo XVII se añadió una tercera nave al norte de aquella iglesia. Al sur, y a continuación del baptisterio, se encuentra el claustro medieval y las dependencias de la comunidad de canónigos.
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