L’abbaye cistercienne féminine Notre-Dame de Bouchet aurait été fondée entre 1181 et 1184 par Raymond des Baux, et fut dès l’origine liée aux maisons seigneuriales des Baux et d’Orange. En 1230 y mourut Bertrand de Garrigues, compagnon de Dominique de Guzmán à l’époque fondatrice de l’ordre des Prêcheurs. Il fut enseveli dans l’abbaye, où il était vénéré, avant que ses restes ne soient transférés ultérieurement à Orange.
Les troubles liés à la guerre de Cent Ans, ainsi que les épisodes de peste, entraînèrent le monastère dans un lent déclin. En 1413, l’abbaye fut rattachée à celle d’Aiguebelle (Drôme) et ses biens furent vendus ; seule subsista une communauté masculine, de caractère presque symbolique, supprimée en 1476. Durant les guerres de Religion, le site fut occupé par les huguenots et subit d’importants dommages. Après la Révolution, l’ensemble fut affecté à des activités industrielles et agricoles, jusqu’à son acquisition par les pouvoirs publics en 2005, ce qui a permis son étude et sa mise en valeur.
L’église est conservée ; elle présente une structure romane et un plan en croix latine, avec une abside centrale de mêmes dimensions que la nef et deux absidioles aux bras du transept, dont seule celle du côté sud subsiste. On mentionnera également un vaste bâtiment de deux niveaux, datant du XIIIᵉ siècle : le réfectoire occupait le rez-de-chaussée et le dortoir des moniales l’étage supérieur. La documentation de l'époque indique que la communauté comptait jusqu’à vingt-huit religieuses.
Bâtiment du réfectoire et du dortoir (XIIIe siècle)
Bâtiment du réfectoire et du dortoir (XIIIe siècle)
- BARRUOL, Guy (1992). Dauphiné roman. La Nuit des Temps, 77. Zodiaque
- CHAPPAZ ORTEGA, Rayen (2021). Bouchet – Abbaye Notre-Dame du Bosquet. Archéologie de la France
- COTTINEAU, Laurent-Henri (1936). Répertoire topo-bibliographique des abbayes et prieurés. Vol. 1. Mâcon: Protat
- JANAUSCHEK, Leopoldus (1877). Originum Cisterciensium. Vol. 1. Viena
- LACROIX, André (1868). L'arrondissement de Montélimar, vol. 1. Valence: Combier et Nivoche
- MALBOIS, Émile. (1919). Quelques notes sur l’abbaye de Bouchet. Bulletin de la Société d'archéologie et de statistique de la Drôme, vol. 2. Valence
- SAINT-MAUR, Congregació de (1715). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 1. París: Coignard
- SÉJALON, Hugues) (1863). Annales de l'Abbaye d'Aiguebelle de l'Ordre de Citeaux, 2 vols. Valence: Céas
La commune de Bouchet est située au nord d’Orange et à l’est de Bollène