Prémol est l’une des rares maisons féminines de l’ordre de la Chartreuse. Elle fut fondée durant la première moitié du XIIIe siècle, non loin de la Grande Chartreuse. Hormis quelques abandons temporaires dus à des causes extérieures, elle conserva ses fonctions jusqu’à la Révolution. Dans un site particulièrement isolé subsistent quelques vestiges, aujourd’hui difficiles à identifier.
L'ancienne entrée
La chartreuse de Prémol fut fondée par Béatrice de Montferrat (1210-1274), épouse de Guigues André, dauphin du Viennois entre 1228 et 1237. En 1234, elle obtint des chanoines d’Oulx (Piémont) des possessions qu’ils détenaient à Prémol pour le nouvel établissement, auxquelles s’ajoutèrent ensuite d’autres donations de biens et de revenus destinés à assurer l’entretien de la communauté. Il a été envisagé que le monastère féminin ait été affilié à l’ordre cartusien à une date postérieure à sa fondation et qu’il ait auparavant été lié à Oulx ; en tout état de cause, dès 1239, son appartenance à l’ordre de la Chartreuse est explicitement mentionnée.
Prémol fut la troisième maison féminine de l’ordre, après celles de Prébayon (Vaucluse) et de Bertaud (Hautes-Alpes). À cette époque, les usages de la branche féminine n’étaient pas encore définis : les moniales ne disposaient pas des cellules indépendantes propres aux maisons masculines et les chartreuses féminines se rapprochaient davantage des monastères bénédictins quant à leur organisation. Elles devaient toutefois disposer d’espaces destinés aux clercs — chartreux ou non — chargés du service religieux. Au cours des décennies suivantes, les donations et acquisitions en faveur de la communauté furent fréquentes, afin d’atteindre l’isolement requis par l’ordre cartusien. En 1252, les moniales de Prémol participèrent à la fondation de la chartreuse voisine de Parménie (Isère).
Illustration tirée de Maisons de l'ordre des Chartreux (1913)
Illustration tirée de Mémoires et documents publiés par l'Académie salésienne (1879)
Bibliothèque nationale de France
Au cours de son histoire, Prémol connut plusieurs épisodes défavorables. En 1467, elle fut touchée par un incendie et, en 1563, par les guerres de Religion, ce qui entraîna un premier abandon temporaire. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, de nouveaux incendies et des périodes d’insécurité obligèrent à abandonner la maison à plusieurs reprises, jusqu’à ce que la chartreuse puisse reprendre définitivement après la reconstruction engagée en 1715. Le monastère demeura actif jusqu’en 1791, date de sa suppression à la suite de la Révolution ; le site fut pillé puis vendu. En 1819, d’anciennes moniales de Prémol fondèrent la nouvelle chartreuse de Beauregard, également dans le département de l’Isère
En 1830, Prémol passa dans le domaine public et une maison forestière y fut installée, tandis que la végétation envahissait progressivement l’espace des ruines. En 1989, la porterie, qui se conservait encore dans un état relativement satisfaisant, fut détruite par un incendie. On ignore à quoi pouvaient ressembler les premières dépendances de la chartreuse, sinon que certaines constructions antérieures furent réutilisées. Bien que l’état actuel du site ne permette guère d’apprécier les vestiges du monastère, des plans des constructions antérieures à la Révolution (XVIIIe siècle) et quelques vues anciennes des ruines sont conservés.
Illustration tirée du Album du Dauphiné (1835)
Bibliothèque nationale de France
Illustration tirée de Voyages pittoresques et romantiques dans l'ancienne France (1854)
Bibliothèque nationale de France
Photographie d'auteur inconnu (1910)
Collection privée
L'ancienne entrée
Photo publiée dans Le Monde Illustré (25-09-1920)
Bibliothèque nationale de France
Illustration tirée de l'Histoire des ordres monastiques, religieux et militaires (1718)
Bibliothèque nationale de France
Armorial Général de France (XVIIIe siècle)
Bibliothèque nationale de France
- CARTOIXA DE NOTRE-DAME DES PRÉS (1913). Maisons de l'ordre des Chartreux. Vol. I. Chartreuse de Notre-Dame des Prés (Tournai)
- CASSIEN, Victor; i altres (1839). Album du Dauphiné, Recueil de dessins. Vol. 1. Grenoble: Prudhomme
- HÉLYOT, Pierre (1718). Histoire des ordres monastiques religieux et militaires. Vol. 7. París: Coignard
- LE COUTEULX, Carolo (1888). Annales Ordinis Cartusiensis ab anno 1084 ad annum 1429, Vol. IV. S. Mariae de Pratis
- PILOT DE THOREY, Jean-Joseph-Antoine (1882). Chartreuse de Prémol près Uriage-les-Bains. Grenoble: Drevet
- POUYET, Thomas (2010). La chartreuse de Prémol. Physionomie et représentation du bâti. XVIIe-XVIIIe siècles. Grenoble
- SERPOLLET, Roger (2008). Il était une fois... le monastère de Prémol. Bulletin Municipal Vaulnaveys-le-Haut. Núm. 60
- TAYLOR, J.; i altres (1854). Voyages pittoresques et romantiques dans l'ancienne France. Dauphiné. París: Firmin Didot
- THOMAS, Jérôme (2014). Entre apogée et déclin. Vivre sa foi au Grand Siècle dans les chartreuses féminines, 1570-1715. Université d’Artois
Les vestiges de la chartreuse de Prémol se situent dans un site isolé de la commune de Vaulnaveys-le-Haut (Isère), au sud-est de Grenoble