Tradicionalmente, se admite que el origen del monasterio de Santa María de Herrera hay que buscarlo cerca de Villafranca Montes de Oca (Burgos) donde, desde el siglo XII, existía un establecimiento monástico y hospital conocido como Valdefuentes (Arlanzón). En 1169, el rey Alfonso VIII de Castilla concedió a la comunidad de Valdefuentes unos terrenos en Sajazarra (La Rioja) y en 1171 se efectuó el traslado a este nuevo lugar.
El propio prior de Valdefuentes se convirtió en abad de la nueva casa de Saja, adoptando las costumbres cistercienses gracias a la intervención del monasterio de Santa María de Veruela (Zaragoza). En 1172, Saja recibió, entre otras propiedades, unos terrenos en Herrera, lo que motivaría que, entre los años 1180 y 1190, se trasladara a ese lugar, un lugar que tendría antecedentes eremíticos y también en alguna casa monástica, como por ejemplo el priorato de San Martín de Ferrera. El primer abad de este establecimiento fue Guillermo de Saja (1171-1193), que ya habría ejercido este cargo en el primer lugar de Valdefuentes. El abad de Herrera consiguió del papa Inocencio IV (1245) que el monasterio estuviera bajo su protección y le confirmara sus bienes.
También consiguieron de la corona que ésta tutelara el establecimiento (1375). Inmediatamente después del traslado se pusieron a la venta las propiedades de Valdefuentes para poder levantar el nuevo monasterio. A lo largo de los siglos siguientes se fueron completando y rehaciendo las construcciones, particularmente durante los siglos XVI, XVII y XVIII. Ya en el siglo XIX, el monasterio sufrió los efectos de la guerra de la Independencia (1808), cuando los monjes tuvieron que abandonarlo mientras el lugar era saqueado. Perduró hasta su desamortización y desde 1923 está ocupado por una comunidad camaldulense.
Fotografía de Flc-camaldoli, en Wikimedia
Filiación de Herrera
Según el Originum Cisterciensium (L. Janauschek, 1877)Abadía de Morimond (Alto Marne)
Abadía de Escaladieu (Altos Pirineos) / 1137
Monasterio de Veruela (Zaragoza) / 1146
Monasterio de Herrera / 1171
- ALONSO, Ignacio, coord. (2011). Las cuevas de Herrera, el monasterio cisterciense y la camáldula actual. Antigüedad y cristianismo, XXVI
- ARGAIZ, Gregorio de (1675). La soledad laureada por San Benito y sus hijos en las Iglesias de España. Vol. 2. Provincia Tarraconense. Madrid: Herbada
- AUBERT, R. (1993). Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques. Vol. 24. París: Letouzey et Ané
- CADIÑANOS, Inocencio (1999). Monasterios mirandeses: Herrera y San Miguel del Monte. Miranda de Ebro: Virumbrales
- JANAUSCHEK, Leopoldus (1877). Originum Cisterciensium. Vol. 1. Viena
- MANRIQUE, Angel (1642). Cisterciensium Annalium, Vol. 2. Lió: L. Anisson
- MOYA, José Gabriel (1990). Notas sobre Sajazarra medieval : urbanismo, cerca, fortaleza. Brocar, núm. 16
- MOYA, Jose Gabriel (2008). Sajazarra. Enciclopedia del Románico en La Rioja. Aguilar de Campoo: Fundación Santa María la Real
- YÁÑEZ, Damián (1975). El monasterio de Herrera. Cistercium, núm. 137
Al sud de Miranda de Ebro, on pertany. S'hi pot anar des de la carretera BU-735, de Miranda de Ebro a Haro, per una pista (indicada)