Santo Domingo de Silos

A finales del siglo X el monasterio sufrió los efectos destructivos de los ataques de Almanzor que dejó el lugar en ruinas. Santo Domingo de Silos se encargó de la restauración monástica, este personaje que fue monje en San Millán, fue a Silos y en 1041 se convirtió en su abad. Santo Domingo llevó a cabo una tarea muy importante tanto por la restauración física de las dependencias monásticas, como el impulso dado a la vida monástica del lugar y también a la influencia sobre el entorno, tanto en su vertiente espiritual como en su poder señorial. Aparte de esto, Domingo es conocido por su dedicación y virtuosismo, destaca sobre todo por su labor en la liberación de cristianos prisioneros de los musulmanes. Murió en olor de santidad el 1073 y su lugar de enterramiento se convirtió en un espacio de devoción y objetivo de los peregrinos. Muchos prisioneros liberados se acercaban al sepulcro del santo y dejaban, a modo de exvoto, cadenas representativas de su cautiverio. Silos reunió una gran cantidad de ellas, se han forjado varias rejas utilizando buena parte de las piezas conservadas.

Claustro

Santo Domingo puso fecha de inicio a una larga época de esplendor, cuando el monasterio se hizo famoso e influyente. Se dice que si bien él no comenzó la construcción del claustro, le dio un impulso importante. Muy posiblemente, la construcción de esta importante dependencia del monasterio de Silos la comenzó el abad Fortunio (1073-1104), sucesor de Domingo. En una primera época se debieron levantar las galerías de levante y norte, un taller o artista trabajó en el conjunto de aquella primera obra. En una segunda fase, hacia mediados del siglo XII, se continuó aquella obra variando su planteamiento; se prolongó la galería norte con dos arcadas más y se completó con las galerías de poniente y sur. El resultado es un claustro cuadrangular con catorce arcos en las galerías este y oeste y dieciséis a las del norte y sur, las dimensiones no son del todo exactas y el resultado es que las galerías son ligeramente desiguales. Esto hace un total de sesenta y seis capiteles dobles, de los cuales hay cuatro (uno en cada galería) con cuatro capiteles.

De este conjunto, los capiteles de las galerías de levante, norte y cuatro de la de poniente pertenecen a la primera época excepto dos de ellos (ver claustro, capitel 28 y capitel 33). La obra del resto del claustro la hicieron varios maestros, en la segunda época.

Los pilares de los ángulos presentan interiormente una serie de ocho relieves, que caracterizan este claustro. Seis de ellos son obra del maestro del primer taller (Ascensión, Pentecostés, Entierro y Resurrección de Cristo, Descendimiento, Los discípulos de Emaús y Duda de Santo Tomás) los dos restantes son de la segunda época (Anunciación y coronación de la Virgen y Árbol de Jessé).

Seguidamente se levantó el segundo piso, que repite la estructura del claustro bajo y es de factura más sencilla.

La iglesia románica

Después de la primera iglesia visigótica y de la segunda mozárabe, que se restauró de los desperfectos sufridos por la razzia de Almanzor, entre los siglos XII y XIII se levantó una nueva iglesia románica que modificaba profundamente el edificio anterior. Se trataba de una iglesia de tres naves con transepto, con la cabecera al este, como es habitual. Esta cabecera tenía tres ábsides orientados a cada una de las naves del templo, el central más grande. Los brazos del transepto se abrían dos absidiolos más, lo que hacía un total de cinco. Tenía un nártex cerrado al norte.

Decadencia

Con el siglo XIV Silos inició un período de decadencia de la misma manera que la sufrieron otros establecimientos, fue perdiendo sus poderes sobre el territorio y además el 1384 un incendio lo afectó profundamente. Esta situación se agravó durante el siglo XV, pasando a tener abades comendatarios y a partir del 1512 se integró a la Congregación Benedictina de Valladolid.

A pesar de esta situación, Silos emprendió diversas construcciones o reconstrucciones: a finales del siglo XVI se construyó la sacristía. Durante el siglo XVII se levantaron las dependencias del sur (refectorio y dormitorio). Ya en el siglo XVIII se amplió el monasterio por la parte de poniente donde se levantó un nuevo claustro (patio de San José) rodeado de nuevas dependencias. En 1732 se construyó la nueva capilla de Santo Domingo que utilizó la antigua sala capitular como cimientos.

La obra que más afectó Silos en aquella época fue el derribo de la iglesia románica para levantar una nueva (comenzada en 1752 y consagrada en 1792) según un proyecto del arquitecto Ventura Rodríguez, que contemplaba un edificio neoclásico. Quedó inacabado; un mural del mismo monasterio representa aquel edificio con los dos campanarios y la cúpula, de los cuales sólo se llegó a hacer el primer campanario. Es un edificio macizo de planta en forma de cruz con capillas elípticas entre los brazos. El resultado es una planta con doble simetría, lo que permitió que en 1967 se cambiara la orientación del presbiterio, de este a oeste del templo, junto al coro interior.

La guerra de la Independencia afectó muy poco al monasterio, pero sufrió los efectos de la desamortización de 1835, el abad Rodrigo de Echevarría trabajó para la conservación del patrimonio del lugar. De todos modos buena parte de su patrimonio se dispersó y los mejores manuscritos se vendieron y ahora se conservan en varias bibliotecas. Otro elemento que se perdió fue la farmacia, pero finalmente se pudo recuperar. Mientras, los edificios empezaban a entrar el ruina.

Recuperación monástica

Finalmente el monasterio de Silos sirvió de refugio a una comunidad de monjes venidos de Saint-Martin de Ligugé  (Vienne, Francia), en 1880. Con la instauración de la nueva comunidad se recuperó también una parte del patrimonio, como el archivo y la farmacia, mientras que iniciaban la restauración de los edificios. Desde Silos se han fundado otros centros monásticos. Ahora vuelve a ser un cenobio de mucha vitalidad.