Monasterio de Santo Domingo de Silos

A finales del siglo X el monasterio sufrió los efectos destructivos de los ataques de Almanzor que dejó el lugar en ruinas. Domingo de Silos (1000-1073) se encargó de la restauración monástica, ese personaje que fue monje en San Millán de la Cogolla (La Rioja), fue a Silos y en 1041 se convirtió en su abad. Santo Domingo llevó una tarea muy importante tanto en lo que se refiere a la restauración física de las dependencias monásticas, como al impulso dado a la vida conventual del lugar y también a la influencia sobre el entorno, tanto en su vertiente espiritual como a su poder señorial. Aparte de esto, Domingo es conocido por su dedicación y virtuosismo, destaca sobre todo por su labor de rescate de cristianos prisioneros de los musulmanes.

De este conjunto, los capiteles de las galerías de levante, norte y cuatro de la de poniente pertenecen a la primera época excepto dos de ellos (ver claustro, capitel 28 y capitel 33). La obra del resto del claustro la realizaron varios maestros, en la segunda época. Los pilares de los ángulos presentan interiormente una serie de ocho relieves, que caracterizan a este claustro. Seis de ellos son obra del maestro del primer taller (Ascensión, Pentecostés, Entierro y resurrección de Cristo, Descendimiento, Los discípulos de Emaús y Duda de santo Tomás) los dos restantes son de la segunda época (Anunciación y coronación de la Virgen y Árbol de Jessé). Seguidamente, se levantó el segundo piso, que repite la estructura del claustro bajo y es de factura más sencilla.

Con el siglo XIV, Silos inició un período de decadencia de la misma forma que la sufrieron otros establecimientos, fue perdiendo su poder sobre el territorio y, además, en 1384, un incendio lo afectó profundamente. Esta situación se agravó durante el siglo XV, pasando a tener abades comendatarios y a partir de 1512 se integró en la Congregación Benedictina de Valladolid. A pesar de esta situación, Silos emprendió varias construcciones o reconstrucciones: a finales del siglo XVI se construyó la sacristía. Durante el siglo XVII se levantaron las dependencias del sur (refectorio y dormitorio). Ya en el siglo XVIII se amplió el monasterio el su lado occidental donde se levantó un nuevo claustro (patio de San José) rodeado de nuevas dependencias. En 1732 se construyó la nueva capilla de Santo Domingo que utilizó la antigua sala capitular como base.

La guerra de la Independencia afectó muy poco al monasterio, pero sí sufrió los efectos de la desamortización de 1835, el abad Rodrigo de Echevarría se afanó por la conservación del patrimonio del lugar. De todas formas, buena parte de sus bienes se dispersaron, los mejores manuscritos se vendieron y ahora se conservan en diversas bibliotecas. Otro elemento que se perdió fue la farmacia, pero finalmente pudo recuperarse. Mientras, los edificios comenzaban a entrar en ruina. Finalmente, en 1880, el monasterio de Silos sirvió de refugio a una comunidad de monjes llegados de Saint-Martin de Ligugé (Vienne, Francia). Con la instauración de la nueva comunidad se recuperó también una parte del patrimonio, como el archivo y la farmacia, mientras iniciaban la restauración de los edificios. Desde Silos se han fundado otros centros monásticos, ahora vuelve a ser un centro monástico con mucha vitalidad.