Monasterio de Santiago de Peñalba
S Iacobi Pennalba / Valle del Silencio / Penna Alba
(Ponferrada, León)
El origen del monasterio de Santiago de Peñalba está relacionado con el de San Pedro de Montes y al obispo Genadio (san Genadio de Astorga, ¿-c 935), el cual, tras reconstruir el monasterio de San Pedro de Montes hacia el 896, fundó o restauró otros establecimientos de la comarca.
Entre 909 y 919, Genadio ejerció el cargo de obispo de Astorga hasta que se retiró en este lugar, posiblemente durante su mandato fundó este monasterio de Santiago de Peñalba. Su iglesia ya estaría prácticamente acabada cuando Genadio murió, quizás ya se había terminado en 937. Se conoce el nombre de algunos de los primeros abades de la casa, como san Urbano, enterrado en la iglesia. En 925, un tal Recaredo era abad de este monasterio y parece que no fue el primero.
Hacia 940, Ramiro II de León (c 900-951) hizo donación al monasterio de una cruz votiva que todavía se conserva en el Museo de León. En esa época, el obispo Salomón mantenía una fuerte influencia sobre el monasterio y le hizo donaciones de bienes, también se convirtió en su abad. La relación de abades de la casa se va sucediendo en el tiempo, a finales del siglo XI y principios del XII, el cargo de abad es ocupado, sucesivamente por Pascual y Esteban († 1132), éste último de origen francés, considerado santo. En 1105 se realizó una nueva consagración de la iglesia. En el Louvre se conserva un cáliz y una patena con el nombre del abad Pelagio, de mediados del siglo XII.
Portal de la fachada meridional
Desde finales del siglo XII ya no se menciona esta casa como monasterio, en lo sucesivo, el lugar está a cargo de la catedral de Astorga, que mantiene un administrador, seguramente ya no tendría comunidad. En adelante se encuentra esporádicamente el título de abad de Peñalba, que se considera un cargo dentro del capítulo catedralicio. A pesar de la corta vida de este monasterio, su interés es notable por su historia e influencia, se ha convertido en uno de los hitos de la Tebaida Berciana por el hecho de conservar la antigua iglesia, un monumento destacado de su época.
Modillones
Portal de la fachada norte
Inscripción del abad Esteban
Sepulcro tradicionalmente atribuido al abad Fortis
Capitel del sepulcro del abad Fortis
Capitel del sepulcro del abad Fortis
Cruz de Peñalba (c 940)
En el Museo de León se conserva la Cruz de Peñalba, entregada al monasterio por Ramiro II de León (c 900-951). La cruz se conservó en esta apartada iglesia pasando prácticamente desapercibida hasta que en 1879 se trasladó a León y se difundió su existencia. Lleva grabada la dedicatoria del rey al apóstol Santiago.
Cáliz del abad Pelagio, plata dorada, s. XII
Museo del Louvre, París
Patena del abad Pelagio, plata dorada, s. XII
Museo del Louvre, París
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La antigua iglesia monástica se encuentra en la población de Peñalba de Santiago, al sur de Ponferrada, donde pertenece