Convento de San Francisco de Villafranca del Bierzo
Franciscanos de Villafranca del Bierzo
(Villafranca del Bierzo, León)
Tradicionalmente, se ha considerado que este convento fue fundado por el propio san Francisco a su paso por Villafranca en peregrinación a Compostela. Otras versiones sitúan su origen en una fundación de Urraca López de Haro (?-c 1226), esposa de Fernando II de León, efectuada en el año 1213 en el antiguo hospital de peregrinos, que, posiblemente, seguiría la regla de San Benito.
De hecho, la existencia de frailes menores en Villafranca está documentada por primera vez en 1234. En 1285, se trasladó al lugar actual gracias al patrocinio de María de la Cerda, emparentada con la casa real, el lugar abandonado fue ocupado más adelante por el monasterio de la Anunciada. Mantuvo su actividad hasta 1835, poco después el convento sufrió un incendio ocasionado por los fuegos artificiales de las fiestas patronales. Solo quedó la iglesia, con la piedra del resto, se levantó el nuevo ayuntamiento.
Del convento primitivo queda poco, la mayor parte corresponde a las obras de mejora efectuadas durante el siglo XV gracias al patrocinio de los condes de Lemos y los marqueses de Villafranca. Ahora sólo se conserva la iglesia, con su portada románica que parece de época anterior al traslado de la comunidad (1285), lo que hace pensar que posiblemente ya existía una iglesia anterior en ese lugar.
El convento antes del incendio, a la derecha
Ilustración de Esquisse du pays, du caractère et du costume en Portugal et en Espagne (1812)
- ARIAS, Mª del Carmen (2005). Presencia franciscana en Villafranca del Bierzo. El franciscanismo en la Península Ibérica. Balance y perspectivas. I Congreso Internacional. Barcelona
- CASTRO, Manuel de (ed. 1971). Crónica de la Provincia Franciscana de Santiago (1214-1614). Madrid: Archivo Ibero Americano
- GARCÍA GUINEA, Miguel Ángel; dir. (2002). Enciclopedia del Románico en Castilla y León. León. Aguilar de Campoo: Fundación Santa María la Real
- IGLESIAS ARIAS, J. A.; i altres (1998). Villafranca de Bierzo. Lleó: Lancia
En una posición elevada, en la población de Villafranca del Bierzo