Convent de San Francisco de Villafranca del Bierzo
Franciscans de Villafranca del Bierzo
(Villafranca del Bierzo, Lleó)
Tradicionalment, s’ha considerat que aquest convent fou fundat pel mateix sant Francesc al seu pas per Villafranca en peregrinació a Compostel·la. Altres versions posen el seu origen en una fundació d'Urraca López de Haro (?-c 1226), esposa de Ferran II de Lleó, efectuada l’any 1213 en l’antic hospital de pelegrins, que, possiblement, seguiria la regla de Sant Benet.
De fet, l’existència de framenors a Villafranca està documentada per primer cop el 1234. El 1285, es va traslladar a l’indret actual gràcies al patrocini de María de la Cerda, emparentada amb la casa reial, el lloc abandonat fou ocupat més endavant pel monestir de l’Anunciada. Va mantenir la seva activitat fins al 1835, poc després el convent va patir un incendi ocasionat pels focs artificials de les festes patronals. Només va quedar l'església, amb la pedra de la resta, es va aixecar el nou ajuntament.
Del convent primitiu en resta ben poca cosa, la major part correspon a les obres de millora efectuades durant el segle XV gràcies al patrocini dels comtes de Lemos i els marquesos de Villafranca. Ara només es conserva l’església, amb la seva portada romànica que sembla d’època anterior al trasllat de la comunitat (1285), el que fa pensar que possiblement ja existia una església anterior en aquest indret.
El convent abans de l'incendi, a la dreta
Il·lustració d'Esquisse du pays, du caractère et du costume en Portugal et en Espagne (1812)
- ARIAS, Mª del Carmen (2005). Presencia franciscana en Villafranca del Bierzo. El franciscanismo en la Península Ibérica. Balance y perspectivas. I Congreso Internacional. Barcelona
- CASTRO, Manuel de (ed. 1971). Crónica de la Provincia Franciscana de Santiago (1214-1614). Madrid: Archivo Ibero Americano
- GARCÍA GUINEA, Miguel Ángel; dir. (2002). Enciclopedia del Románico en Castilla y León. León. Aguilar de Campoo: Fundación Santa María la Real
- IGLESIAS ARIAS, J. A.; i altres (1998). Villafranca de Bierzo. Lleó: Lancia
En una posició elevada, a la població de Villafranca del Bierzo