Se trata de un monasterio benedictino fundado después del 1008 por Judith de Bretaña, esposa de Ricardo II, duque de Normandía (996-1026). La fundadora había recibido los terrenos de su marido y optó por destinarlos a una fundación religiosa. Hacia el 1015 Guillermo de Volpiano se encargó de llevar adelante la iniciativa, en 1017 murió Judith, en plena obra de construcción de la iglesia monástica. El 1026, Ricardo II formalizó la fundación en su palacio de Fécamp y la abadía de Bernay quedó vinculada al monasterio de la Trinité de Fécamp (Sena Marítimo) hasta mediados del siglo XII, a partir de ese momento Fécamp dejó de intervenir en el nombramiento de los abades de Bernay.

Iglesia de la abadía de Bernay

Interior de la iglesia de la abadía de Bernay

En el siglo XV sufrió los efectos de la guerra de los Cien Años, en 1524 tomó el cargo François Bohier, su primer abad comendatario. En 1563 la casa fue atacada a causa de las guerras de Religión, resultando saqueada y muy deteriorada, lo que obligó a la comunidad a vender muchos de sus bienes para llevar adelante las obras de reparación imprescindibles. En 1588 se repetiría la ocupación militar de la casa. En 1628, con la entrada a la congregación de Saint-Maur, se recuperó de los infortunios anteriores y durante la segunda mitad del siglo XVII se restauraron las dependencias monásticas. La Revolución llegó a finales del siglo XVIII y se suprimió el monasterio, la iglesia se convirtió en almacén mientras que las otras dependencias monásticas pasaron a ser de propiedad pública. La iglesia se restauró a partir de la segunda mitad del siglo XX.

Notre-Dame de Bernay
Grabado núm. 109 del Monasticon Gallicanum
Bibliothèque nationale de France

Ábsides restaurados de la iglesia de Bernay

Iglesia de la abadía de Bernay