El origen de la colegiata de Saint-Émilion (y de la propia ciudad) hay que buscarlo en un eremitorio excavado en la roca donde se retiró Emiliano de Saujon (Milion, Émilion) un santo que la tradición lo considera originario de la Bretaña (Vannes) y que vivió en el siglo VIII. Tras hacerse monje benedictino en el monasterio de Saujon (coenobium Salginense) se retiró en este lugar, entonces deshabitado, donde había una cueva que adaptó para sus necesidades. Aquí murió en el año 767. Alrededor de este lugar se reunió una comunidad de monjes que Mabillon en los Annales ya la consideró benedictina. En 1080 el obispo de Burdeos intentó su reforma cuando el monasterio se encontraba en plena decadencia posiblemente a causa de las invasiones normandas que asolaban el territorio y de haber caído en manos de señores laicos. Llegaron canónigos regulares pero no se consiguió reconducir la situación hasta el 1110 con la llegada de una nueva comunidad de monjes agustinos procedentes de Saint-Pierre de Lesterps (Charente).

Iglesia monolítica
Exterior (1983)

Iglesia monolítica
Portal (1983)

En esta nueva época (s XII) se levantó una iglesia en la parte alta de la ciudad, en un lugar más adecuado, donde se construyó un nuevo monasterio. La iglesia excavada en la roca junto al eremitorio primitivo quedó con las funciones parroquiales. La canónica tampoco perduró en el tiempo, en 1308 el papa Clemente V la secularizó, convirtiéndola en una colegiata. La existencia del monasterio benedictino, la canónica y la colegiata ha dejado, con el paso de los tiempos varios testigos arquitectónicos en la ciudad. El eremitorio de Emiliano, encima del cual se levantó la capilla gótica de la Trinité. La iglesia de Saint-Émilion excavada en la roca y más conocida como iglesia Monolithe de fecha incierta (tal vez de los siglos XI-XII) con un campanario románico muy modificado levantado sobre él. En la parte alta de la ciudad la colegiata, antigua sede de la canónica regular hasta el 1308.

Iglesia monolítica (1983)

Iglesia monolítica (1983)

Iglesia monolítica (1983)