Selon la tradition, l’abbaye de Notre-Dame de Ligueux aurait été fondée par Charlemagne, qui lui aurait fait don de la relique du bras de saint Siméon. Ce premier établissement fut détruit au milieu du IXᵉ siècle lors d’une invasion normande et disparut. Au début du XIIᵉ siècle, Géraud de Salles (v. 1050-1120) le restaura en tant qu’ermitage, autour duquel se rassembla une communauté de femmes.
Vers 1115, le monastère bénédictin fut fondé, avec Maximira comme première abbesse. À cette époque, il est mentionné comme un monastère mixte. Il reçut la protection et des donations de la part des seigneurs locaux, des biens confirmés en 1188 par le pape Clément III, qui plaça également l’abbaye sous sa dépendance directe. À la fin du XIVᵉ siècle et au début du XVᵉ, l’abbaye fut attaquée et pillée en raison des guerres qui touchaient la région, au point de se retrouver sans communauté, avec pour seule présence l’abbesse.
Grâce à la protection du pape Eugène IV et du roi Charles VII de France, l’abbaye renaquit, mais elle fut à nouveau endommagée pendant les guerres de Religion, en particulier dans les années 1570 et 1580, lorsque la communauté dut se réfugier au prieuré des Allois. Sa restauration commença en 1617 et l’abbaye resta active jusqu’à la Révolution, période à laquelle elle fut supprimée et définitivement dissoute.
Aujourd’hui, la plupart des bâtiments du complexe monastique ont disparu. Il subsiste cependant l’église romane, bien que fortement modifiée, le palais prieurial du XVIIᵉ siècle et quelques constructions mineures.
Résidence abbatiale
Photo de Père Igor, sur Wikimedia
- COTTINEAU, Laurent-Henri (1936). Répertoire topo-bibliographique des abbayes et prieurés. Vol. 1. Mâcon: Protat
- ESCARS, Comte d'. (1854). Notice historique sur l'abbaye de Ligueux en Périgord. Le Crhoniqueur du Périgord et du Limousin. Perigús
- MOUSNIER, Marie-Thérèse (2000). L’abbaye de Ligueux, pensionnat pour jeunes filles nées
- SAINT-MAUR, Congregació de (1720). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 2. París: Typographia Regia
- VIAUT, Laura (2020). Les fragments manuscrits inédits du cartulaire de l’abbaye de Ligueux. Étude et édition. Francia, núm. 47
La partie préservée de l'abbaye se trouve à Ligueux, au nord-est de Périgueux