Prieuré du Villars

S’il ne fut pas une maison féminine dès l’origine, il fut par la suite occupé par une communauté de moniales placée sous l’autorité d’un prieur, d’abord un moine désigné par l’abbaye mère, puis des prieurs laïcs sous le régime de la commende. Le prieuré fut occupé par les huguenots en 1562. La présence de prieurs-moines se maintint tant que Tournus conserva sa communauté monastique, mais l’abbaye fut sécularisée en 1621. De fait, à partir de 1610, le prieuré ne fut plus directement contrôlé par l’abbaye mère et les prieurs étaient désignés de l’extérieur, sous le régime de la commende, avec les revenus attachés à leur fonction.

L’église du prieuré, construite au XIe siècle, est conservée. Elle était à l’origine constituée d’une nef unique, avec un transept et trois absides semi-circulaires. Au XIIe siècle, cette nef fut prolongée et une seconde nef fut ajoutée au sud de la première. Au cours d’une seconde campagne, au même siècle, un porche fut ajouté à l’église primitive. Par la suite, la nef sud fut affectée à la communauté des moniales. Les deux parties de l’église furent protégées au cours de la première moitié du XXe siècle. L’église primitive, avec son porche, sert aujourd’hui d’église paroissiale, tandis que la nef sud, indépendante, a été désaffectée. Chacune des deux constructions conserve son portail, orné d’éléments du XIIe siècle.