La abadía benedictina de Notre-Dame de Josaphat fue fundada por Geoffroy de Lèves, obispo de Chartres († 1149). Geoffroy se había comprometido a participar en una expedición a Tierra Santa pero, después de haber sido elegido obispo, obtuvo del papa Pascual II la liberación de aquella obligación a cambio de dedicar los recursos destinados a la expedición a la fundación de un monasterio. En 1117, de acuerdo con su hermano Gosselin, obtuvo el beneplácito de Luis VI el Gordo (1081-1137), hizo donación de los terrenos y dotó económicamente la fundación.
Restos de la iglesia
En 1119 la construcción del monasterio estaba suficientemente avanzada para poder acoger a la primera comunidad. Entre sus miembros había algunos monjes procedentes de la abadía de Fourmetot (Eure), que se habían visto obligados a abandonar aquel lugar a causa de un conflicto bélico. En 1147, el papa Eugenio III confirmó todas las donaciones que la abadía había recibido hasta entonces. En 1168 se consagró la iglesia abacial, dedicada a la Virgen y a san Juan Evangelista, mientras que el monasterio era conocido con el nombre de Josaphat, en recuerdo de Tierra Santa y en relación con el origen de la fundación. En 1180 murió Jean de Salisbury, obispo de Chartres y antiguo secretario de Thomas Becket, que fue enterrado en el monasterio.
En 1360 la abadía fue atacada por los ingleses y quedó en ruinas, situación que volvería a repetirse a comienzos del siglo XV. En 1412 consta que estaba en ruinas, aunque los monjes todavía la ocupaban. En 1431 fue ocupada por el ejército, hecho que obligó a la comunidad a abandonarla y refugiarse en Fourmetot, lugar que había sido cedido a Josaphat en 1331. A mediados del siglo XV se trabajaba en la restauración del monasterio pero, en esta época, un nuevo ataque provocó un incendio en la iglesia. En 1471 murió el último abad regular, Michel de Bonnevent, que había iniciado las obras de restauración. Al año siguiente llegó Jean Neveu († 1499), el primer abad comendatario.
Sepulcro de Jean de Salisbury († 1180)
Ilustración de Policraticus, obra suya (s. XV)
Bibliothèque Sainte-Geneviève (Ms. 1144)
Durante la segunda mitad del siglo XVI, la abadía había caído en decadencia y la regularidad de la comunidad también se vio afectada. En esta época, la situación se agravó con las guerras de Religión, durante las cuales el monasterio fue ocupado y saqueado, y sufrió nuevos destrozos. El mal estado de las dependencias claustrales propiciaba que los monjes abandonaran a menudo el lugar para alojarse en casas particulares. En 1640 se introdujo la reforma con la toma de posesión de la abadía por la congregación de Saint-Maur. Los mauristas emprendieron la reconstrucción material del monasterio, lo que permitió su subsistencia hasta 1790, cuando fue suprimido a raíz de la Revolución.
Los siete miembros que entonces formaban la comunidad se vieron obligados a abandonar el monasterio. En 1791 fue vendido y posteriormente se derribó parcialmente. Inicialmente, el lugar mantuvo actividades agrarias, pero en 1818 María Teresa de Francia, duquesa de Angulema (1778-1851), fundó allí un centro asistencial. Actualmente, la Fondation d’Aligre et Marie-Thérèse continúa ocupando y gestionando el lugar. En 1828 se instaló allí una parte del claustro procedente de la abadía de Notre-Dame de Coulombs (Eure-et-Loir). En 1905, el Abbé Métais realizó excavaciones en el lugar, durante las cuales se recuperaron restos de la iglesia y de otras construcciones. También salieron a la luz antiguos sepulcros, entre ellos el de Jean de Salisbury.
Sepulcros
Lápida funeraria
Veue de l'Abbaye de N.re Dame de Iosaphat
Louis Boudan (1696)
Bibliothèque nationale de France
Plano de la abadía (1728)
Archives départementales d'Eure-et-Loir (FR AD 28 / H 2101)
Monasticon Gallicanum
Bibliothèque nationale de France
Según Armorial général de France (s. XVIII)
Bibliothèque nationale de France
Fondation d’Aligre et Marie-Thérèse
- AUBERT, R. (2003). Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques. Vol. 28. París: Letouzey et Ané
- BEAUNIER, Dom (1905). Recueil historique des Archêvechés, Évêchés, Abbayes et Prieurés de France. Vol. 1. Province ecclésiastique de Paris. París: Poussielgue
- LECOCQ, Ad. (1882). Souvenirs de l'abbaye de Josaphat-lès-Chartres. Mémoires de la Société archéologique d'Eure-et-Loir. Chartres
- LÉPINOIS, Eugène de (1854). Histoire de Chartres. Vol. 1. Chartres: Garnier
- MARTÈNE, Dom (1929). Histoire de la Congregation de Saint-Maur, vol. 2. Saint-Martin de Ligugé
- MÉTAIS, Charles (1911-12). Cartulaire de Notre-Dame de Josaphat, 2 vols. Chartres: Société Archéologique d'Eure-et-Loir
- PEIGNÉ-DELACOURT, Achille (1877). Monasticon Gallicanum. Paris: G. Chamerot
La abadía de Notre-Dame de Josaphat está situada en el municipio de Lèves, al norte de Chartres