Las raíces de la fundación del colegio cisterciense de París son de la época del abad Evrard (1235-38) de la abadía de Claraval (Aube), que a raíz de la donación del una casa en la ciudad, comenzó a trabajar en el proyecto. Pero no fue hasta el abadiato de Étienne de Lexington (1242-55) que llegaron las primeras autorizaciones para hacer realidad el proyecto (1245), a pesar de las reticencias en el seno de la orden, que veía un incumplimiento de la Regla con respecto al establecimiento en una ciudad o la estancia de monjes fuera de su convento. El visto bueno definitivo llegó en 1246 y se puso en marcha el proyecto adquiriendo unos nuevos terrenos (la casa de la donación inicial, no era suficiente para acoger el nuevo establecimiento) y comenzó la construcción en 1248, con el apoyo de protectores adinerados y de la misma red de abadías cistercienses que podrían traer aquí a sus estudiantes.

El colegio de los Bernardinos
Detalle del Plan de Paris (Michel E. Turgot, 1734-39)
Bibliothèque nationale de France

Los Bernardins de París

El papa Benedicto XII (1334-1342), cisterciense, fue uno de los impulsores de este colegio, al que dotó de unos estatutos. En 1338 se ponía la primera piedra de una gran iglesia, de tal magnitud que nunca se pudo terminar. En el siglo XV el colegio entró en decadencia y dejan de salir de sus aulas figuras de relieve. Poco a poco se fue convirtiendo en un centro más bien administrativo de la orden que se mantuvo activo hasta que la Revolución expulsó los monjes del lugar. Aparte de la iglesia, ahora desaparecida, la construcción más importante es una gran estructura que reunía funciones diversas en diferentes niveles: aulas, refectorio, dormitorio ... En 1797 la iglesia fue vendida y el edificio "de los monjes" fue ocupado con finalidades diversas hasta que en 1804 lo adquirió la ciudad de París que después de varios proyectos, en 1844 lo destinó a parque de bomberos, lo que dañó sus estructuras. En los últimos decenios del siglo XX se hicieron estudios técnicos que finalmente condujeron a la restauración del edificio llevada a cabo entre los años 2004 y 2008.

Los Bernardinos de París

Los Bernardinos de París

La Sagristía de los Bernardinos de París