L’abbaye de Saint-Pierre de Vigeois est l’une des plus anciennes du Limousin. Son existence est attestée par le testament de saint Arède (ou Yrieix) d’Atane (v. 511–591), daté de l’an 572. Il est probable que ce dernier ait également participé à sa fondation ou à une éventuelle reconstruction. La Gallia Christiana associe ce monastère à l’abbaye de Saint-Pierre de Solignac (Haute-Vienne), bien qu’aucune mention de Vigeois ne soit connue avant une période bien plus tardive, ce qui laisse penser qu’il aurait disparu lors des invasions normandes.
Façade ouest
On dispose de plus d’informations grâce à un texte de Geoffroy de Vigeois, moine de Saint-Martial de Limoges (Haute-Vienne) et prieur de Vigeois jusqu’en 1184, époque à laquelle il rédigea les Chroniques. Selon ce récit, durant la seconde moitié du XIe siècle, l’abbaye fut victime d’un incendie et dut ensuite être reconstruite. À cette époque, elle était en déclin, et en 1082, on fit appel au monastère de Saint-Martial. Dès lors, celui-ci prit en charge les affaires de Vigeois, tout en maintenant la fonction d’abbé, dont la nomination dépendait désormais de Saint-Martial.
Pendant la guerre de Cent Ans, l’abbaye subit de nouveaux dommages, et en 1489, l’évêque de Limoges en ordonna la restauration. À la fin du XVIe siècle, le site fut à nouveau touché par les conflits armés, qui endommagèrent plusieurs de ses bâtiments. Par la suite, on sait qu’elle adopta le régime commendataire, et qu’en 1636 la communauté ne comptait plus que dix moines. Elle connut un certain renouveau grâce à son intégration dans la Congrégation des Exempts. En 1746, elle fut rattachée au séminaire de Limoges et pratiquement supprimée, bien que le titre d’abbé ait été conservé jusqu’à la Révolution.
Portail nord
Portail nord
Aujourd’hui, seule subsiste l’église du monastère, de style roman, bien qu’elle ait subi de nombreuses modifications et reconstructions. Il s’agit d’un édifice à nef unique, très courte, reconstruit au XIXe siècle. Il présente un transept dans lequel s’ouvre un vaste chœur central, comprenant trois absidioles rayonnantes. Les bras du transept abritent chacun une abside supplémentaire. On remarquera notamment la belle série de chapiteaux historiés, conservés principalement dans l’espace du presbyterium.
Portail nord
Portail nord
Portail nord, saint Pierre et saint Paul
Extérieur du chevet
Parabole du riche et de Lazare
Extérieur du chevet
Parabole du riche et de Lazare
Extérieur du chevet
Daniel dans la fosse aux lions
Extérieur du chevet
Annonciation
Extérieur du chevet
Modillons
Parabole du Bon Samaritain
Tentation du Christ
Personnages dans des mandorles
Histoire de Zachée
Réssurrection
Réssurrection
Ascension
Résurrection à Naïn
- BEAUNIER, Dom (1912). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 5. Bourges. Abbaye de Ligugé
- LASTEYRIE, Charles de (1901). L’abbaye de Saint-Martial de Limoges. París: Picard
- LEMAITRE, Jean-Loup (2018). Reliques et corps saints en Limousin de Geoffroi de Vigeois à Bernard Gui. Corps saints et reliques dans le Midi. Cahiers de Fanjeaux, 53. Toulouse: Privat
- MAURY, Jean (1960). Limousin roman. La Nuit des temps, 11. Zodiaque
- MONTÉGUT (1907). Cartulaire de l'abbaye de Vigeois en Limousin (954-1167). Llemotges: Ducourtieux
- PROUST, Evelyne (1992). Vigeois (Corrèze) : un ensemble de chapiteaux historiés en Bas-Limousin. Cahiers de civilisation médiévale, núm. 137
- PROUST, Évelyne (2007). Vigeois, ancienne abbatiale Saint-Pierre. Congrès archéologique de France, 163e session, 2005, Corrèze. Société française d’archéologie
- SAINT-MAUR, Congregació de (1720). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 2. París: Typographia Regia
L’église de l’ancienne abbaye de Vigeois, aujourd’hui paroissiale, se situe dans la commune du même nom, au nord de Brive-la-Gaillarde, en direction de Limoges