Chapelle de la Vraie Croix
Le monastère de Notre-Dame de la Boissière fut fondé en 1131. C’était une maison rattachée à Savigny, une congrégation bénédictine qui s’était développée très rapidement à cette époque à partir du monastère de Savigny (Manche), établissement inspiré par saint Vital de Mortain († 1122). La fondation de La Boissière reçut le soutien des comtes d’Anjou et des seigneurs de Daon, entre autres. Les moines qui formèrent la première communauté provenaient de Savigny.
En 1147, cet ordre fut intégré à Cîteaux, et la maison de La Boissière y fut également incorporée. En 1152, une bulle du pape Eugène III confirmait ses possessions. Les dons et faveurs reçus au fil du temps contribuèrent à son développement et facilitèrent l’achèvement des bâtiments monastiques. L’église ne fut consacrée qu’en 1204, après de nouvelles contributions, parmi lesquelles celle de Richard Cœur de Lion, en 1190. En 1224, elle reçut privilèges et protection du Saint-Siège.
Filiation de La Boissière
Selon Originum Cisterciensium (L. Janauschek, 1877)
L’acquisition d’un fragment de la Vraie Croix, arrivé d’Orient en 1244, à l’époque des croisades, des mains de Jean d’Alluye, contribua également à son développement en favorisant l’affluence de pèlerins. Le monastère fut incendié au cours de la guerre de Cent Ans, ce qui entraîna la perte de biens matériels, dont les archives, et obligea la communauté à l’abandonner temporairement. À son retour, une reconstruction difficile fut entreprise. La vie monastique y prit fin avec la Révolution, et l’ensemble est aujourd’hui une propriété privée.
La chapelle de la Vraie Croix, située à l’ouest du monastère, est bien conservée. Quant à l’ensemble monastique, il subsiste des constructions d’époque moderne, aujourd’hui utilisées comme habitation. Dans la partie la plus orientale, on conserve l’abside de l’église abbatiale. La relique de la Vraie Croix demeura au monastère jusqu’à la Révolution, moment où elle fut transférée à Baugé. Elle est actuellement conservée au Sanctuaire de la Vraie Croix d’Anjou, à Baugé-en-Anjou.
En provenance de La Boissière
Archives départementales de Maine-et-Loire, 11 Fi 2729
- BARRAU, Jean-Baptiste (1874). Notice historique sur la vraie Croix de Baugé. Angers: Lainé
- BESSE, Jean-Martial (1920). Abbayes et prieurés de l'ancienne France, vol. 8, Tours. París : Picard
- CHEVALLIER, P. (1854). Notice sur l’abbaye de La Boissière. Mémoires de la Société d'agriculture, sciences et arts d'Angers. Angers: Cosnier & Lachèse
- JANAUSCHEK, Leopoldus (1877). Originum Cisterciensium. Vol. 1. Viena
- SAINT-MAUR, Congregació de (1856). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 14. París: Typographia Regia
- TONNERRE, Noël-Yves (2013). La place des abbayes cisterciennes dans l’histoire de l’Anjou. Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 120-3
Le monastère appartient à la commune de Dénezé-sous-le-Lude, au nord de cette localité située entre Angers et Tours