Le site d’Asnières fut donné au milieu du XIe siècle à l’abbaye Saint-Nicolas d’Angers (Maine-et-Loire) par Grécie et son fils Giraud († c. 1066), seigneurs de Montreuil-Bellay. En 1114, Bernard de Tiron († 1116), fondateur de l’abbaye de la Sainte-Trinité de Tiron (Eure-et-Loir) et de la congrégation du même nom, y envoya des moines, qui s’y établirent avec l’accord de Saint-Nicolas d’Angers.
Clocher et emplacement de la nef disparue
La maison reçut le soutien de Giraud II de Montreuil-Bellay († c. 1161), ce qui permit qu’elle obtienne en 1129 le rang d’abbaye. On entreprit également la construction d’une église remarquable, qui servit de lieu de sépulture à cette lignée. Par la suite, elle connut une période de certain déclin et, en 1569, la maison fut pillée par les huguenots. Elle ne put être entièrement relevée et, en 1746, l’abbaye fut supprimée. L’église resta à la charge d’un prêtre.
À la suite de la Révolution, le site passa en mains privées et, au milieu du XIXe siècle, la démolition de l’église commença. Au début du XXe siècle, elle fut reconnue comme monument historique, et en 1950 elle devint propriété publique. L’église, construite entre les XIIe et XIIIe siècles, est partiellement conservée : seul le mur nord, roman, et une grande partie du chœur, du début de l’époque gothique. Il subsiste également des vestiges d’autres dépendances de l’ancien monastère.
Façade sud du transept
Abside de transept
Chapelle gothique
Façade de la salle capitulaire
Plan de l'église
Publié dans Asnières (1911)
- BAUDRILLART, Alfred (1930). Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques. Vol. 4. París: Letouzey et Ané
- BERGER, Eugène (1861). L'abbaye d'Asnières et l'ermitage des Gardelles. Revue de l'Anjou et de Maine-et-Loire, vol. 1. Angers
- BESSE, Jean-Martial (1920). Abbayes et prieurés de l'ancienne France, vol. 8, Tours. París : Picard
- MUSSAT, André (1964). Asnières. Congrès archéologique de France, 122 ss. Société française d'archéologie
- RHEIN, André (1911). Asnières. Congrès archéologique de France, 77 ss. Société française d'archéologie
- SAINT-MAUR, Congregació de (1856). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 14. París: Typographia Regia
L’abbaye d’Asnières est située dans un lieu isolé de la commune de Cizay-la-Madeleine (Maine-et-Loire), au sud-est d’Angers