Prieuré Notre-Dame de Vouvant

La forteresse de Vouvant appartenait à Bourgogne de Rancon († 1169) et, lors de son mariage avec Hugues VIII de Lusignan, elle passa aux mains de cette lignée. En 1197, le prieuré est mentionné dans une bulle du pape Célestin III confirmant les biens de Maillezais. Ce territoire subit les effets de la guerre de Cent Ans puis, au XVIe siècle, des guerres de Religion, qui affectèrent également cette maison, notamment entre 1586 et 1588. On sait qu’au XVIIe siècle ce lieu appartenait au chapitre de la cathédrale de Maillezais, installé dans l’ancien monastère bénédictin. À cette époque, l’église de Vouvant était en très mauvais état de conservation.

De l’église primitive du XIe siècle subsistent trois travées de la partie occidentale, probablement voûtées à l’origine. Les trois premières travées ont en revanche disparu. Au XIIe siècle, le chevet et les trois travées orientales des nefs, près du transept, furent reconstruits. À la même époque, la façade nord du transept fut édifiée, avec un portail double. Aux XIVe ou XVe siècles, ce portail roman fut complété par un fronton décoré de scènes représentant la Cène, dans la partie inférieure, et l’Ascension, dans la partie supérieure. L’ensemble fut restauré aux XIXe et XXe siècles, y compris la crypte, qui avait presque disparu.