La fondation du prieuré de Chassay, de l’ordre de Grandmont, connu également sous la dénomination de Chassay-Grammont, eut lieu à une date imprécise, mais tout porte à la situer vers 1195. Il faut tenir compte du fait que les usages propres de cet ordre ne favorisaient ni la rédaction ni la conservation d’écrits ou d’archives. Malgré la difficulté de connaître les détails de son histoire, la tradition attribue à Richard Cœur de Lion (1157-1199) une contribution à son établissement.
C’est à cette époque que débuta la construction de l’ensemble monastique conservé aujourd’hui, d’une grande simplicité, conforme aux usages de Grandmont. En 1317, lorsque le pape Jean XXII réorganisa les maisons de l’ordre, Chassay fut rattaché à celle de Bois d’Allone (Deux-Sèvres). Le site aurait souffert de la guerre de Cent Ans ainsi que des guerres de Religion. Lors de la suppression de l’ordre en 1772, il était déjà devenu une exploitation agricole, probablement depuis le XVIIe siècle.
Vendu à la Révolution, l’ensemble monastique reste toutefois homogène et dans un état de conservation acceptable. Comme dans les autres maisons de cet ordre, sa configuration est très simple : une église à nef unique, avec une abside percée de trois ouvertures. Le cloître, aujourd’hui dépourvu de galeries, se situait au nord et était entouré de plusieurs dépendances, parmi lesquelles la salle capitulaire et le réfectoire, en plus de l’église. Depuis 1980, il est propriété publique.
Photo de GO69, sur Wikimedia
Cloître
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Salle capitulaire
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Réfectoire
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- BOISSIÈRES, Jacques; i altres (1992). Le monastère de Chassay-Grammont à Saint-Prouant (Vendée). Histoire, Architecture et restauration. Etudes Héraultaises
- BOISSIÈRES, Jacques (1996). Prieuré de Chassay-Grandmont. Congrès Archéologique de France. Vendée. París: Société Française d’Archéologie
- BRESSON, Gilles (2000). Monastères de Grandmont. Guide d’histoire et de visite. Le Château d’Olonne: D’Orbestier
Le site se trouve à l’extérieur de Saint-Prouant (Vendée), à l’est de La Roche-sur-Yon