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El
priorato de Saint-Léger de Cognac fue fundado 1016 por
los señores de este lugar, Itier y Arnaud de Villebois
sobre unas tierras facilitadas por su tío Arnaud de
Villebois (o de Vitabre) obispo de Périgueux entre los
años 1014 y 1037. El 1031 este obispo consagró la
iglesia prioral y seguramente en esta fecha es cuando
llegó la
comunidad benedictina desde la
abadía de Saint-Léger
de Ébreuil (Alier) de donde dependería este priorato
de Cognac. Durante los siglos XI y XII el
establecimiento tendría un rápido desarrollo gracias al
apoyo y donaciones de los benefactores, en los años
posteriores la iglesia se iría modificando en cuanto a
su estructura. En 1357 se llevaban a cabo obras de
reparación en la iglesia, seguramente afectada por la
guerra de los Cien Años. Durante la segunda mitad del
siglo XVI Cognac reunió una importante comunidad
protestante lo que afectó negativamente el priorato y
sus monjes y se encontraba afectado por un profunda
decadencia. Para restaurar la situación, en 1623 llegó
una nueva comunidad, también benedictina pero femenina,
que fundaría el nuevo priorato de Notre-Dame de Grâce,
heredera del patrimonio de los benedictinos y poniendo
en marcha un período de reconstrucción en cuanto a las
dependencias monásticas y que mantendría activa la casa
hasta la Revolución. Ya en el siglo XIX y sin comunidad
se llevarían a cabo obras de reconstrucción y
restauración de la iglesia. En cuanto al priorato, éste
pasó a manos particulares y se destinó a diversas
utilidades, hasta que durante la última década del siglo
XX fue adquirido por el municipio, restaurado y
destinado a biblioteca. |
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