El origen de este monasterio se encuentra en un antiguo palacio o residencia carolingia que fue utilizada por Luis el Piadoso, rey de Aquitania entre los años 781 y 814. Hacia el año 900, en tiempos de Carlos el Simple, aquel conjunto sirvió de refugio a los monjes de Saint-Maixent (Deux-Sèvres), que huían de su monasterio a causa de las invasiones normandas.
En aquel momento se levantó una iglesia, que en el 906 albergaba las reliquias de san Leodegario de Autun (Léger, †678), antiguo abad de Saint-Maixent y obispo de Autun. En 924, cuando la comunidad pudo regresar a su monasterio de origen, una parte de las reliquias del santo permaneció en Ébreuil, junto con algunos monjes. Se cree que el monasterio de Ébreuil se fundó en 926, y pronto se convirtió en una casa de notable vitalidad, aunque su comunidad era reducida. En 1031 fundó el priorato de Saint-Léger de Cognac (Charente).
El primer abad conocido es Amblard (971). En 1115, el papa Pascual II confirmó los bienes del monasterio y lo puso bajo la protección de la Santa Sede. Con la llegada de los abades comendatarios comenzó un período de decadencia. Tras un intento fallido de incorporarse a la congregación de Saint-Maur, fue suprimido en 1768, antes de la Revolución. Posteriormente, el lugar sufrió importantes mutilaciones, hasta la llegada de las obras de restauración y la recuperación del culto.
Del antiguo monasterio solo se conserva la iglesia abacial, resultado de diversas fases constructivas y modificaciones realizadas sobre todo entre los siglos XI y XIII, y de las restauraciones del siglo XIX. El edificio es de tres naves —la del lado sur, reconstruida— y presenta en la fachada occidental un atrio con campanario, añadido hacia 1125. Dispone de un transepto que originalmente tenía dos absidiolos, y una cabecera del siglo XIII, restaurada en 1510, con cinco ábsides. En el interior se conservan notables restos de pintura mural de época medieval.
Planta de la iglesia
Publicada en Ébreuil. L’ancienne église abbatiale Saint-Léger
Detalle de: Veue de l'Abbaye d'Ebreule
Louis Boudan (s. XVII)
Bibliothèque nationale de France
Ilustración de Leyenda dorada (Santiago de la Vorágine, 1348)
Bibliothèque nationale de France
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- SAINT-MAUR, Congregació de (1720). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 2. París: Typographia Regia
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Ébreuil se encuentra entre Clermont y Montluçon