Abadía de Saint-Étienne de Vaux
Abbaye de Vaux / S Stephani de Vallibus / Valles
(Vaux-sur-Mer, Charente Marítimo)
La fundación de la abadía de Saint-Étienne de Vaux se llevó a cabo con la participación activa de los señores de Mortagne (Mortagne-sur-Gironde, al sureste de este lugar y también próximo a la costa). Hacia el año 1075, los hermanos Pierre y Arnaud Gémon hicieron venir una comunidad de monjes del monasterio de Maillezais (Vendée), encabezada por el abad Martin.
Se considera que el lugar de Vaux ya había estado ocupado anteriormente por un primer establecimiento monástico, que habría desaparecido a causa de las invasiones normandas. La nueva fundación —o refundación— fue aprobada en un concilio celebrado en Saintes, y se puso bajo la advocación de san Esteban, estableciendo su dependencia respecto de Maillezais. A finales del siglo XI, esta abadía ya contaba con el priorato de Saint-Sépulcre de Seuilly (Indre y Loira). El monasterio sufrió el paso de la guerra de los Cien Años (siglos XIV y XV), aunque no se conocen con detalle sus consecuencias, y más adelante quedó gravemente afectado por las guerras de Religión, especialmente en el año 1584, cuando el conjunto quedó en ruinas.
A partir de los restos de la iglesia y otras dependencias se reanudó el culto, pero nunca se llegó a reconstruir completamente. A pesar de ello, la abadía mantuvo cierta actividad hasta la Revolución. La iglesia actual es el resultado de la mutilación de un edificio de grandes dimensiones, con tres naves y crucero; actualmente sólo se conserva el gran ábside central, transformado en una pequeña nave, una parte del crucero y una capilla añadida. El conjunto conserva notables testimonios de escultura medieval.
Esquema de la parte de la iglesia conservada
- BEAUNIER, Dom (1910). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 3: Auch, Bordeaux. Abbaye de Ligugé
- EYGUN, François (1979). Saintogne romane. La nuit des temps, 33. Zodiaque
- GRASILIER, Théodore. (1871). Cartulaire de l’abbaye de Saint-Étienne de Vaux de l’ordre de Saint-Benoît. Niort: Clouzot
- SAINT-MAUR, Congregació de (1720). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 2. París: Typographia Regia
- TONNELLIER, Paul (1979). L'abbatiale Saint-Etienne de Vaux. Saintes: Delavaud
Vaux-sur-Mer se encuentra junto a Royan, justo en la desembocadura del estuario de la Gironda