La chapelle
L’abbaye bénédictine de Notre-Dame de Fontdouce fut fondée en 1111 par Guillaume de Conchamp (†1137), seigneur de Taillebourg, localité située à l’ouest de ce site. Guillaume, qui devint le premier abbé, s’unit à un ermite établi à cet endroit, avec qui il s’accorda pour fonder le monastère. Géraud de Salles, fondateur de plusieurs monastères, aurait également pu participer à cette initiative.
Comme d’autres fondations associées à Géraud, Fontdouce se rapprocha de l’ordre cistercien, sans toutefois y être intégrée formellement. L’abbaye participa à la fondation de plusieurs établissements monastiques, tels que La Tenaille (Charente-Maritime), La Grainetière (Vendée), Blanche-Couronne (Loire-Atlantique) et Loudieu (Indre). Grâce aux donations des seigneurs locaux, le monastère se développa régulièrement. La première église abbatiale fut rapidement construite et consacrée en 1127 ; une nouvelle église, de style gothique et de grandes dimensions, fut ensuite édifiée, mais presque entièrement détruite lors des guerres de Religion au XVIe siècle.
Après ces événements, la communauté monastique revint à l’abbaye, mais faute de moyens, elle ne put restaurer que partiellement certains bâtiments. Malgré cela, le monastère subsista jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. À la Révolution, il fut abandonné, vendu et passa entre des mains privées. À partir de la seconde moitié du XXe siècle, des recherches archéologiques et des travaux de restauration furent entrepris. L’église abbatiale a presque entièrement disparu, mais une petite chapelle du XIIe siècle subsiste, ainsi que la salle capitulaire et d’autres bâtiments médiévaux annexes.
Chapelle
Salle capitulaire
Salle capitulaire
Salle capitulaire
- ANDRAULT-SCHMITT, Claude (2020). L’abbaye de Fontdouce. Charente-Maritime. Monastères en Santonge. Congrès Archéologique de France, 177e session. París: Société Française d’Archéologie
- AUBERT, R. (1971). Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques. Vol. 17. París: Letouzey et Ané
- BEAUNIER, Dom (1910). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 3: Auch, Bordeaux. Abbaye de Ligugé
- BOUTINET, Jean-Pierre (2011). Visiter l’abbaye de Fontdouce. Éd. du Sud Ouest
- COUSIN, Abbé (1882). Histoire de Cognac, Jarnac, Segonzac et d'un grand nombre de localités. Bordeaux: Gounouilhou
- SAINT-MAUR, Congregació de (1720). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 2. París: Typographia Regia
L’abbaye de Fontdouce est située à l’est de Saintes