Abbaye Notre-Dame de Sablonceaux
Chapitre de Sablonceaux / Sabloncellae / Sabluncellis
(Sablonceaux, Charente-Maritime)
L’abbaye de chanoines augustiniens de Notre-Dame de Sablonceaux fut fondée entre 1127 et 1137 par Geoffroy de Louroux, personnage lié à expériences érémitiques et organisateur des premiers chanoines qui s’y rassemblèrent. L’établissement de cette maison reçut le soutien du duc Guillaume X d’Aquitaine († 1137), qui avait remis à Geoffroy le site de Sablonceaux, ainsi que celui de Fontaine-le-Comte.
Geoffroy de Louroux fut une figure marquante de son temps ; il entretint des relations avec Bernard de Clairvaux, qui l’encouragea à quitter la vie érémitique, et fut nommé archevêque de Bordeaux en 1136. En plus de Sablonceaux, Geoffroy participa également à la fondation des abbayes de Fontaine-le-Comte (Vienne), de l’Isle de Médoc et de Sainte-Marie de Pleine-Selve (toutes deux en Gironde). La protection continue de la maison ducale permit la construction d’une vaste église monastique et une période de prospérité au cours du XIIIe siècle.
L’établissement fut touché par la guerre de Cent Ans, ce qui nécessita sa restauration dans un style gothique. Après une période de décadence et de relâchement de la discipline, le monastère fut pillé et incendié par les huguenots en 1568, puis à nouveau en 1622. À cette époque, la maison était dans une situation précaire et fut placée sous le régime de commende. Elle fut ensuite restaurée et, en 1633, réformée par les chanoines de Chancelade (Dordogne), dont elle dépendit désormais.
L’église assuma également des fonctions paroissiales. En 1723, son état de ruine fut constaté, ce qui entraîna une nouvelle campagne de restauration. L’établissement resta actif jusqu’à la Révolution ; en 1791, il fut vendu comme bien national. Au cours du XIXe siècle, les bâtiments tombèrent progressivement en ruine, situation qui perdura jusqu’au milieu du XXe siècle. Dès la seconde moitié de ce siècle, on engagea une restauration, et en 1986, le lieu fut repris par des membres de la Communauté du Chemin Neuf.
L’église est une construction à nef unique avec transept, couverte de coupoles. Sur les trois travées de la nef, seule la première, proche de la croisée du transept, est conservée ; ces parties remontent à l’époque fondatrice, au XIIe siècle. Le chevet est plus tardif, du XIIIe siècle. À côté, on distingue encore l’espace de l’ancien cloître disparu ; les bâtiments qui l’entouraient datent du XIIe siècle, bien qu’ils aient été modifiés par la suite.
Plan de l'église
D'après M. Naud, publié dans Congrés Archéologique de France. LXXIX session...
- BEAUNIER, Dom (1910). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 3: Auch, Bordeaux. Abbaye de Ligugé
- BRUTAILS, Jean-Auguste (1922). Geoffroi du Louroux, archevêque de Bordeaux de 1136 à 1158, et ses constructions. Bibliothèque de l'École des Chartes, vol. 83
- EYGUN, François (1979). Saintogne romane. La nuit des temps, 33. Zodiaque
- LEFÈVRE-PONTALIS, Eugène (1913). L'église abbatiale de Sablonceaux (Charente-Inférieure). Congrès archéologique de France, LXXIXe session. Paris: Société française d'archéologie
- MASSON, Juliette (2012). Geoffroi du Loroux et l'architecture religieuse en Aquitaine au XIIème siècle. Vol. I. Tesi doctoral. Université Michel de Montaigne - Bordeaux III
- MASSON, Juliette; i altres (2020). L’abbaye Notre-Dame de Sablonceaux. Charente-Maritime. Monastères en Santonge. Congrès Archéologique de France, 177e session. París: Société Française d’Archéologie
- SAINT-MAUR, Congregació de (1720). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 2. París: Typographia Regia
- TONNELLIER, Paul (1984). L'abbaye de Sablonceaux: étude historique et archéologique. Saintes: Delavaud
L’abbaye Notre-Dame de Sablonceaux est située entre Saintes et Royan