Couvent des Cordeliers de Charlieu

Entre-temps, les frères mineurs s’installèrent provisoirement à Avaize, un lieu isolé à l’est de Charlieu, ce qui compromettait leur activité pastorale, nécessitant la proximité de la population. Ce n’est qu’en 1280 qu’un accord fut conclu entre les deux institutions, permettant aux franciscains de s’établir définitivement dans la paroisse voisine de Saint-Nizier-sous-Charlieu. On a indiqué que le promoteur matériel de ce projet fut Jean Mareschal, ce qui expliquerait qu’à la fin du siècle le nouveau couvent fût déjà achevé. Les informations concernant cette maison sont rares ; on pense qu’en 1362 elle fut presque entièrement détruite pendant la guerre de Cent Ans, n’ayant pu être défendue en raison de son éloignement des fortifications de la ville.

De manière exceptionnelle, d’importants éléments du complexe ont été conservés. En 1911, à la dernière minute, on parvint à éviter la démolition du cloître —déjà vendu—, qui subsiste encore aujourd’hui. L’église, à nef unique, a également été préservée ; elle présente la structure caractéristique des églises médiévales des ordres mendiants, avec une charpente en bois et des murs conservant des traces de décor peint. On y trouve aussi le tombeau d’Hugues de Châtelus et de son épouse, Guillemette de Sennecey, mécènes ayant participé à la reconstruction du couvent au XVe siècle.