La chartreuse Notre-Dame de Bonnefoy fut fondée en 1156 grâce au mécénat de Guillaume de Fay (ou Guillaume Jourdain), seigneur du lieu et château de Mézenc. En 1179, la communauté était déjà pleinement active. Philippa, fille du fondateur, s’unit à la maison comtale du Valentinois (centrée à Valence) en épousant Aymar II ; dès lors, le comté devint l’un des principaux protecteurs de la chartreuse.
Grâce à ces soutiens, Bonnefoy réunit un patrimoine important, avec des domaines dispersés sur un vaste territoire. Toutefois, au premier quart du XVe siècle, elle subit les effets de la guerre de Cent Ans : un raid militaire força la communauté à fuir et à se réfugier en divers lieux peu adaptés, dont le château même de Mézenc. Lorsque la situation se normalisa, les chartreux entreprirent des travaux de fortification du monastère, sans que cela empêche son occupation par les huguenots en 1569, durant les guerres de Religion.
Par la suite, l’instabilité persistante de la région et l’isolement du site obligèrent à maintenir une garnison militaire, aggravant ainsi les finances de la maison. En parallèle, un transfert éventuel de la chartreuse fut envisagé, ce qui occasionna de nouvelles dépenses. Finalement, on décida de restaurer les bâtiments existants, endommagés par un incendie en 1653. Les travaux se poursuivirent jusqu’à la Révolution, lorsque les chartreux se réfugièrent en Suisse et que le site fut mis en vente. Malgré tout, quelques éléments ont été conservés, tels que le clocher et la façade du XVIIIe siècle, tandis que le reste est aujourd’hui en ruines.
Illustration tirée de Maisons de l'ordre des Chartreux (1915)
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- ANIEL, Jean-Pierre (1983). Les maisons de chartreux des origines à la chartreuse de Pavie. París: Arts et Métiers Graphiques
- BESSE, J.-M.; i altres (1939). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 9: Province ecclésiastique de Vienne. Abbaye de Ligugé
- CARTOIXA DE PARKMINSTER (1915). Maisons de l'ordre des Chartreux. Vol. II. Chartreuse de Saint-Hughes (Sussex)
- DEVIC, Claude; i altres (1872). Histoire générale de Languedoc. Vol. 4. Tolosa de Ll.: Privat
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- RÉGNÉ, Jean (1923). La vie monastique en Vivarais au Moyen-Age. La Chartreuse de Bonnefoy de 1179 à 1500. Revue Mabillon
Les vestiges de la chartreuse se trouvent sur la commune de Le Béage (Ardèche), dans un site isolé, au sud-est du Puy-en-Velay