Desierto de Sant Hilari de Cardó

En esta época, los carmelitas, además de los conventos situados en zonas urbanas, empezaron a establecer también los “desiertos”, lugares apartados donde no tenían contacto con el resto de la población y llevaban una vida ascética. Fray Jeroni de l'Assumpció, prior del convento de Tortosa impulsó la creación de uno de esos desiertos y se eligió este lugar porque reunía las condiciones oportunas para establecerse: apartado de núcleos habitados y con abundante agua. Los descalzos compraron los terrenos, pidieron el oportuno permiso a la comunidad cisterciense de Benifassà y se pudieron establecer en 1606, oficializando en un solemne acto la fundación del desierto, dedicado a san Hilario, o Hilarió.

La primera ermita que se levantó fue la de Sant Bernardo -o Ermita Cremada- construida inicialmente como portería del conjunto monástico. El apodo se debe a que fue víctima de un incendio. Se decía que la misma comunidad le había quemado intencionadamente después de haber sorprendido al ermitaño que la ocupaba con una mujer, éstas tenían el acceso prohibido en todo el desierto. La ermita de Sant Josep (1611) fue fundada a iniciativa de Josep Dalmau, benefactor de los carmelitas. La del Àngel Custodi en 1612.

Gracias a su aislamiento, el lugar no sufrió directamente los efectos de las guerras que en diferentes épocas afectaron a las tierras bajas. A principios del siglo XIX la comunidad era de una veintena de miembros. El convento fue suprimido con la exclaustración de 1835 y una vez abandonado, fue saqueado. En 1866 se inauguró un balneario en el lugar del antiguo convento arruinado, esta actividad se desarrolló hasta 1967. Durante la guerra Civil (1938) el lugar fue utilizado de hospital por el ejército republicano. Desde 1974 se explotan sus aguas, varias empresas se han dedicado sucesivamente a su comercialización.