Abadía de Saint-Sauveur de Sarlat
Abbaye de Sarlat / S. Sacerdos de Sarlat / Catedral de Sarlat / Sarlatum
(Sarlat-la-Canéda, Dordoña)
A pesar de las leyendas tardías que sitúan la fundación de la abadía de Saint-Sauveur de Sarlat en la época de Clodoveo I (481-511) y su reconstrucción por Carlomagno (768-814), sus orígenes no están del todo claros. Generalmente, se acepta que fue fundada durante el reinado de Pipino I de Aquitania (817-838) y restaurada en el año 886 por el rey carolingio Carlos III el Gordo (882-887).
Campanario
Paralelamente, existe un relato sobre la vida de san Sacerdos (siglo VII-VIII), fundador de la abadía de Calabre (Calviac) y obispo de Limoges. A su muerte, fue enterrado en Calabre y, cuando este monasterio fue destruido por los normandos, los monjes de Sarlat trasladaron su cuerpo a Saint-Sauveur, donde sería venerado. A comienzos del siglo XII, el monasterio cambiaría su advocación por la de Saint-Sacerdos. En este sentido, es posible que esta tradición fuese una construcción destinada a prestigiar Sarlat y reforzar su independencia frente a las pretensiones de Cluny de someterlo a su autoridad.
El primer documento seguro en el que se menciona el monasterio data del año 1094, en una donación. Durante el siglo XII, vivió una época de prosperidad como abadía independiente, lo que explica la mayor abundancia de documentación sobre este período. Se tiene constancia del paso por Sarlat de Bernardo de Claraval en 1147, en el marco de su campaña contra la herejía de Enrique de Lausana. En 1153, el papa Eugenio III puso la abadía bajo la protección de Roma y le confirmó bienes y privilegios, confirmación que Alejandro III ratificó en 1170.
Claustro
Además, la abadía también recibió reconocimientos y privilegios reales de Felipe II de Francia (1181), Luis VI (1137) y Ricardo Corazón de León de Inglaterra, entre otros. Un hecho excepcional marcó su historia en 1273: el abad Arnaud de Stapone murió en plena celebración religiosa a causa de una herida de flecha, probablemente disparada por uno o varios monjes. Este crimen nunca fue oficialmente esclarecido. Durante el siglo XIII, la abadía mantenía su prestigio e independencia y se encontraba en el centro de una villa en plena prosperidad.
En 1317, una bula de Juan XXII dividió la diócesis de Périgueux en dos partes, creando la de Sarlat. Su primer obispo fue Raymond de Roquecorn (1318-1324). El cabildo catedralicio fue conformado por los mismos monjes benedictinos, un organismo regular que, con el tiempo, incorporó canónigos hasta que, en 1561, se secularizó. En cuanto a la diócesis, esta fue suprimida durante la Revolución Francesa e integrada en la de Angulema hasta la restauración de la de Périgueux.
Uno de los primeros objetivos de los obispos fue adaptar el monasterio a las necesidades de la diócesis, teniendo en cuenta que las antiguas dependencias benedictinas sufrían el deterioro del paso del tiempo. La construcción de la nueva catedral no se impulsó decididamente hasta 1504, pero las obras sufrieron diversas interrupciones, especialmente durante las guerras de Religión. En 1574, la catedral fue asaltada y, en 1587, padeció los efectos del asedio de Sarlat. Aún en el siglo XVIII se trabajaba en su finalización.
La práctica totalidad de las construcciones que se conservan pertenecen a la época episcopal, quedando muy pocos elementos del antiguo monasterio medieval. Entre estos, destaca el campanario, situado sobre el atrio en la fachada occidental de la iglesia. Se trata de una construcción esencialmente románica, sobrealzada en el siglo XVII, que aún conserva elementos de su antigua decoración escultórica. El claustro ha desaparecido casi por completo; solo se conserva la fachada de la sala capitular y algún sepulcro. A su lado, se mantiene la capilla medieval de Saint-Benoît. También se conserva la Lanterne des Morts, una construcción funeraria singular, de planta circular, que se considera obra de la segunda mitad del siglo XII.
A la izquierda, la capilla de Saint-Benoît
La Lanterne des Morts
Sepulcro de Anne Dautrery
Ilustración de La Guienne historique et monumentale (1842)
Sello de la abadía (siglo XIII)
Ilustración de Les chroniques de Jean Tarde
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Sarlat-la-Canéda se encuentra al sureste de Périgueux y al oeste de Souillac