Detalle de Carte générale de la France
César-François Cassini de Thury (1758-1759)
Bibliothèque nationale de France
Durante los primeros años de formación y expansión del Císter, en torno a los primeros establecimientos donde se habían reunido los fundadores de la orden, como Molesme y Cîteaux, también se fueron concentrando mujeres de su entorno familiar, que no tenían cabida en unos monasterios estrictamente reservados a los hombres. En algunos casos, los hombres que ingresaban en un monasterio llegaban acompañados de sus esposas, hermanas u otros familiares.
Planta del castillo de Jully
Ilustración de Histoire du prieuré de Jully-les-Nonnains (1881)
Per donar resposta a aquesta situació, es va destinar a aquesta finalitat un lloc vinculat al monestir de Molesme (Costa d’Or): el castell de Jully (Yonne), cedit per Miles, comte de Bar-sur-Seine († c. 1126). Entre els anys 1113 i 1115 s’hi va establir una comunitat femenina. El castell es va adaptar mínimament per acollir aquestes dones, i l’establiment es convertiria en un priorat femení dependent de Molesme. Inicialment, la comunitat estava sotmesa a nombroses limitacions en comparació amb les cases masculines, especialment per la manca d’una regla pròpia i els recursos econòmics escassos.
L’any 1118, la fundació va rebre l’aprovació del bisbe de Langres i, el 1145, el papa Eugeni III en va confirmar l’existència en un document adreçat a Molesme. La casa era governada per una priora, sotmesa a l’autoritat d’un prior designat per Molesme. La primera priora fou Elisabeth, cunyada de Bernat de Claravall, que va ocupar el càrrec entre els anys 1116 i c. 1130. La va succeir una germana de Bernat. D’aquest establiment va sortir la primera comunitat fundadora de l’abadia de Tart (Costa d’Or), i també hi tingueren origen altres priorats femenins. Al segle XV, el priorat ja no tenia comunitat. No es conserven restes de les construccions de l’època monàstica.
Ilustración de Catalogo degli ordini religiosi della Chiesa Militante (1723)
- BOUTON, Jean de la Croix; i altres (1984). L'abbaye de Tart et ses filiales au Moyen-Âge. Mélanges à la mémoire du père Anselme Dimier. Vol. II/3. Arbois: Pupillin
- JOBIN, Jean-Baptiste (1881). Histoire du prieuré de Jully-les-Nonnains, avec pièces justificatives. París: Bray et Retaux
- LAURENT, Jacques; ed. (1907). Cartulaires de l'abbaye de Molesme, ancien diocèse de Langres, 916-1250, vol. 1. París: Picard
- LESTER, Anne E. (2011). Creating Cistercian Nuns. Londres: Cornell University Press
- PETIT, Ernest (1881). Cartulaire du prieuré de Jully-les-Nonnains. Auxerre: Rouillé
El castillo se alzaba sobre una colina situada entre Tonnerre y Châtillon-sur-Seine