Detall de la Carte générale de la France
César-François Cassini de Thury (1758-1759)
Bibliothèque nationale de France
Durant els primers anys de formació i expansió del Cister, al voltant dels primers establiments on s’havien aplegat els fundadors de l’orde, com Molesme i Cîteaux, també s’hi van anar concentrant dones del seu entorn familiar, que no tenien cabuda en uns monestirs estrictament reservats als homes. En alguns casos, els homes que ingressaven en un monestir hi arribaven acompanyats de les seves mullers, germanes o altres familiars.
Planta del castell de Jully
Il·lustració d'Histoire du prieuré de Jully-les-Nonnains (1881)
Per donar resposta a aquesta situació, es va destinar a aquesta finalitat un lloc vinculat al monestir de Molesme (Costa d’Or): el castell de Jully (Yonne), cedit per Miles, comte de Bar-sur-Seine († c. 1126). Entre els anys 1113 i 1115 s’hi va establir una comunitat femenina. El castell es va adaptar mínimament per acollir aquestes dones, i l’establiment es convertiria en un priorat femení dependent de Molesme. Inicialment, la comunitat estava sotmesa a nombroses limitacions en comparació amb les cases masculines, especialment per la manca d’una regla pròpia i els recursos econòmics escassos.
L’any 1118, la fundació va rebre l’aprovació del bisbe de Langres i, el 1145, el papa Eugeni III en va confirmar l’existència en un document adreçat a Molesme. La casa era governada per una priora, sotmesa a l’autoritat d’un prior designat per Molesme. La primera priora fou Elisabeth, cunyada de Bernat de Claravall, que va ocupar el càrrec entre els anys 1116 i c. 1130. La va succeir una germana de Bernat. D’aquest establiment va sortir la primera comunitat fundadora de l’abadia de Tart (Costa d’Or), i també hi tingueren origen altres priorats femenins. Al segle XV, el priorat ja no tenia comunitat. No es conserven restes de les construccions de l’època monàstica.
Il·lustració de Catalogo degli ordini religiosi della Chiesa Militante (1723)
- BOUTON, Jean de la Croix; i altres (1984). L'abbaye de Tart et ses filiales au Moyen-Âge. Mélanges à la mémoire du père Anselme Dimier. Vol. II/3. Arbois: Pupillin
- JOBIN, Jean-Baptiste (1881). Histoire du prieuré de Jully-les-Nonnains, avec pièces justificatives. París: Bray et Retaux
- LAURENT, Jacques; ed. (1907). Cartulaires de l'abbaye de Molesme, ancien diocèse de Langres, 916-1250, vol. 1. París: Picard
- LESTER, Anne E. (2011). Creating Cistercian Nuns. Londres: Cornell University Press
- PETIT, Ernest (1881). Cartulaire du prieuré de Jully-les-Nonnains. Auxerre: Rouillé
El castell s’alçava en un turó situat entre Tonnerre i Châtillon-sur-Seine