Se ha querido situar en este lugar un templo pagano destruido por san Martín, hipótesis que se ha relacionado con el hallazgo de restos de época romana en el entorno. Después de un período de abandono, el lugar volvió a estar habitado entre los siglos V y VII, como testimonian las investigaciones arqueológicas, que han sacado a la luz numerosos materiales de aquella época. También se estableció allí un lugar de culto.
Se tiene constancia de la existencia del monasterio de Saint-Martin de Mesvres al menos desde el año 815, según se desprende de un diploma de Carlos el Calvo del año 843, que confirma una carta de Luis el Piadoso (778-840) de aquella primera fecha. Sin embargo, su origen monástico podría ser anterior. Más adelante, el priorato estuvo vinculado a la abadía de Saint-Pierre de Flavigny (Côte d'Or). Durante la primera mitad del siglo X se menciona a su prior, Raino. En el año 994 pasó a la órbita cluniacense a raíz de la donación que Walterus, obispo de Autun, hizo aquel año al abad Odilón de Cluny (c. 962-1048), reservándose el derecho de nombrar a los priores. Con la llegada de los cluniacenses se impulsó la construcción de nuevas dependencias.
Durante la segunda mitad del siglo XIV, el priorato sufrió los efectos de la guerra de los Cien Años y las incursiones de los mercenarios (routiers), que asolaron la región y contribuyeron a su decadencia. En la primera mitad del siglo XV todavía sufría sus consecuencias. En 1470, Antoine de Chalon († 1500) era su prior, fue el primer comendatario. En el siglo XVII, el conjunto se encontraba en un estado de profunda decadencia. En 1628 se derribó buena parte del claustro para vender sus materiales, y las visitas de la época testimonian el mal estado de conservación de las dependencias priorales. En el siglo XVIII experimentó cierto resurgimiento, con la restauración de algunas construcciones y la adaptación de una parte de la nave de la iglesia como granja.
Finalmente, en 1791, el priorato fue suprimido a raíz de la Revolución y el lugar se destinó a usos agrícolas. Se conserva un notable conjunto de edificaciones, aunque de la iglesia solo quedan algunos vestigios y de la casa prioral, una parte. El claustro se ha perdido y la torre del campanario se derrumbó en 1836. En los últimos años, el lugar ha sido objeto de investigaciones arqueológicas.
Autun, Bibliothèque de la Société Éduenne, album 7 (cl. W. Berry)
- BALCON-BERRY, Sylvie (2011). Les recherches sur l’ancien prieuré de Mesvres (Saône-et-Loire). Bulletin du centre d’études médiévales d’Auxerre
- BALCON-BERRY, Sylvie (2016). L’ancien prieuré Saint-Martin de Mesvres (Saône-et-Loire). Bulletin du centre d’études médiévales d’Auxerre
- BALCON-BERRY, Sylvie (2025). Le site de l’ancien prieuré de Mesvres (Saône-et-Loire) à l’Antiquité tardive et au haut Moyen Âge. Bulletin du centre d’études médiévales d’Auxerre
- BALCON-BERRY, Sylvie i Walter BERRY (2009). L’ancien prieuré Saint-Martin de Mesvres (Saône-et-Loire). Bulletin du centre d’études médiévales d’Auxerre
- CHARMASSE, Anatole (1877). Annales historiques du prieuré de Mesvres en Bourgogne et de ses dépendances. Autun: Dejussieu
Mesvres está situado al sur de Autun