Saint-Martin-des Champs té el seu origen en una església d'època merovíngia dedicada a sant Martí de Tours, de la que s’han trobat restes arqueològiques que confirmen la seva existència. Hom coneix l’existència a la ciutat de París d’una església anterior dedicada a sant Martí, que va quedar afectada per un incendi l’any 585, segurament seria una capella que estava situada en un altre indret. No és fins el 710 que hom té constància documental de l’església de Saint-Martin, que figura esmentada en un diploma del rei Khildebert III, aquesta església merovíngia va quedar destruïda a causa de les invasions dels víkings. Ja al segle XI, Enric I va fer aixecar en el mateix lloc una nova església on hi va fundar una canònica agustiniana, aquesta fou fundada cap el 1059-60, l’església es va consagrar el 1067.

Saint-Martin-des-Champs
Detall del Plan de Paris (Michel E. Turgot, 1734-39)
Bibliothèque nationale de France

Saint-Martin-des-Champs
El refetor, actualment biblioteca

El 1079 el rei Felip I va donar aquella canònica i les seves possessions a l’abat de Cluny Hug de Semur, convertint-la en un priorat seu, la casa fou considerada una de les “cinc filles de Cluny”. Els béns i les extenses possessions d’aquest priorat foren confirmats per una butlla atorgada pel papa Urbà II l’any 1096. La primera meitat del segle XII fou època d’importants obres de construcció que afectaren diferents dependències del monestir especialment l’església i la fortificació del conjunt. El segle XIII va veure aixecar noves construccions, capelles, el claustre i el refetor que encara es conserva, obres ja gòtiques. A partir del 1471 el monestir va passar a estar governat per priors comendataris. Entre altres, hi depenia el priorat de Saint-Denis de la Chartre.
 

Saint-Martin-des-Champs
Interior del refetor convertit en biblioteca
Gravat de Gérald (sense data)
Collection BIU Santé Médecine

Enric I fundant l'església de Saint-Martin
Detall d'un manuscrit il·luminat (1225-1275)
Bibliothèque nationale de France

Després d’una llarga època de decadència a mitjan del segle XVII, a començament del segle següent es van portar a terme nous treballs de construcció, per adequar i modernitzar les antigues estructures. Entre el anys 1790-91 i a causa de la Revolució, la casa monàstica fou suprimida definitivament. Poc després esdevingué la seu del Conservatoire des arts et métiers i ara acull el Musée des arts et métiers, depenent de l’anterior.
 

Saint-Martin-des-Champs (c1790)
Bibliothèque nationale de France

Saint-Martin-des-Champs
Façana de l'església