Abbaye Saint-Pierre de Beaulieu-sur-Dordogne

En 860, le monastère fut officiellement consacré, adoptant la règle de saint Benoît et placé sous le patronage de Saint-Pierre. La première communauté monastique provenait de l’abbaye de Solignac. La fondation fut dotée de biens destinés à garantir sa subsistance. Grâce à ce parrainage et à d’autres donations ultérieures, le monastère devint rapidement un centre stable et influent, avec un nombre important de dépendances s’étendant sur le Limousin et le Quercy. Cependant, l’instabilité causée par les conflits armés entraîna l’introduction de la figure de l’abbé laïc, chargé de la protection du monastère.

Beaulieu resta sous la tutelle de Cluny jusqu’en 1213. Durant cette période clunisienne, d’importants travaux de restauration furent entrepris, tandis que la ville de Beaulieu était en train de se former et de se développer. Plus tard, la guerre de Cent Ans eut des répercussions sur l’abbaye et, en 1466, celle-ci adopta le régime des abbés commendataires. Pendant les guerres de Religion, en particulier en 1569 et 1574, la ville de Beaulieu subit d’importantes destructions. Le monastère lui-même fut pillé et gravement endommagé, tandis que l’église fut transformée en temple protestant. Afin de restaurer l’institution, l’abbaye fut intégrée en 1661 à la congrégation de Saint-Maur, qui en prit le contrôle et en lança la restauration. Cela permit la poursuite de la vie monastique jusqu’en 1789, lorsque la Révolution française mit définitivement fin à la communauté.